戰國末期,衛國的大商人呂不韋,他到趙國經商時,曾資助過秦莊襄王（在趙國做人質的人）,並把他的妾趙姬送給異人為妻,待異人繼位後,便封呂不韋為文信侯,官居相國.莊襄王在位僅三年便病死了,由他十三歲的兒子政（趙姬所生）接王位,便是歷史上有名的秦始皇,尊呂不韋為“仲父”,行政大權全操在呂不韋和趙姬的手中.
當時養士之風甚盛,有名的戰國四公子便都養有門客數千人,呂不韋也養了三千門客,作為他的智囊,想出種種辦法來鞏固他的政權.這些門客,三教九流的人,應有盡有,他們各人有各人的見解和心得.
呂不韋為了提高自己的聲望,讓這些人把自己的所見所聞和各種見解寫成文字,並把它們匯集起來,編成了壹部二十余萬言的巨著,提名《呂氏春秋》.
《呂氏春秋》是壹部雜書,內有天文地理、見土人情、治理人世等各方面的內容.全書有壹百六十篇文章,分成二老壹輩六卷,***二老壹輩多萬字,在當時穩得上是壹問巨著.
呂不韋就把這部書作為秦國統壹天下的經典,當時呂不韋把這書在秦國首都鹹陽公布：“各方人士有誰能在書上增加壹個字或者減少壹個字的,就賞壹千金.”誰不知道呂不韋是秦國了有權勢的人,誰敢對這部書增刪壹個字呀!
後來人們根據這個故事,引申成“壹字千金”,用來形容壹篇文章的價值很高,或者稱贊壹篇文章在修辭上特別出色,字字珠磯,不可多得.我們還用來形容文章的價值或修辭的美妙比較妥當.