起初，在海外的華僑、華人開設方便華工的小茶館、小飯鋪，接著是豆腐坊、洗衣店等等，逐漸形成了華工生活區。後來，越來越多的當地人，也經常光顧這裏，他們稱這裏為“中國鎮”，愛上了這裏的中國飯菜。
後來，“唐人街”成了繁華街道，街上除了飲食業外，刺繡、中國古玩等也都在當地享有盛名。
同時，唐人街辦起了華人子弟學校，從事中文教育。
還有各種同鄉會 、俱樂部、影劇院等，成了富有中國民族特色的特殊街區。
每逢春節，這裏均耍龍燈、舞獅子，爆竹聲中除舊歲，保留著中國傳統的種種風俗。
唐朝在中國歷史上是壹個強盛的朝代。在海外的華僑、華人往往稱自己是“唐人”， 他們聚居的地方便稱為“唐人街”。 美國最大的“唐人街”在舊金山。舊金山唐人街始於1850年前後。當年開發美國西海岸的華工初來異國，人生地疏，言語不通，因此他們便集中住在壹起，團結互助，休戚與*** 。