獸角杯是20世紀70年代在何家村發現的。當時考古學家在壹個陶罐旁邊發現了壹個小銀罐子，獸首的角杯就躺在裏面。
俄羅斯也出土過類似的器物，只是沒有中國的精美，而且那個杯子上也沒有白色的花紋。這種弧形玻璃從外形上看，很像動物的角，所以也叫角杯。
瑪瑙杯的形狀與西方的“來通”相似。“來同”起源於西方，這種形式起源於西方。希臘人稱之為“rhyton”，後來傳到了亞洲。這種器皿出現在公元前1500年的希臘克裏特島。它看起來像壹個漏鬥，可以用來註入葡萄酒。當時人們認為萊通牛角杯是壹種聖物，註入酒可以防止中毒。如果它被舉起來，那將是對狄俄尼索斯的贊頌。傳到亞洲後，萊通廣泛流行於美索不達米亞到外阿穆爾河，甚至傳入中國。獸首瑪瑙杯的起源和年代還在討論中。有人認為它是八世紀唐朝的仿制品，也有人認為它是舶來品，可以追溯到七世紀。
獸首瑪瑙杯的材質應該來自國外。據《舊唐書·高宗》記載，永輝五年(654)，“十二月，倭國獻琥珀、瑪瑙。琥珀大如鬥，瑪瑙大如鬥。”《舊唐波斯傳》曾有使者獻瑪瑙床。《舊唐傳》載:“地上金銀財寶甚多，有夜光玉、明月珠、嚇人的雞犀、大貝殼、車渠、瑪瑙、孔翠、珊瑚、琥珀，西域壹切奇物，都比他國多。”可見瑪瑙貢品多來自波斯、傅、日本等國。
獸首瑪瑙杯采用紅絲包瑪瑙，采用圓雕工藝，造型制作精美。壹面雕刻成獸首，杯身栩栩如生，如同馳騁的瞬間。這個來自中亞的傑作，可以在《唐書》“日本獻瑪瑙大如鬥王”的記載中找到。可見，當時的瑪瑙器物在國內外都是不可多得的奢侈品。到了元代，皇室專門設立了瑪瑙玉局，從明清流傳至今的瑪瑙珍品更是屢見不鮮。