三元應是指：喜鵲、三個桂圓或三個元寶。
三元，喻連中三元。用三個桂圓或三個元寶喻三元。
喜報三元是針對古代科舉考試及第的美好期望，通過喜鵲和三只桂圓的圖案雕刻在紅木家具上、古建築窗欞上以及石雕上希望自己的族人和兒子科舉高中。
因為在古代科舉考試中分為鄉試、會試、殿試三級。鄉試第壹名稱為解元，會試第壹名稱為會元，殿試第壹名稱為狀元，合稱“三元”。明清也以殿試前三名為“三元”。連中三元即指解元、會元、狀元連續及第。