在指南針發明之前，人類經常在茫茫大海中迷失方向，造成難以想象的後果。是中國人發明了指南針，給人類的航行指明了方向。
中國在北宋發明了兩種人工磁化的方法:壹種是沈括所說的用天然磁鐵摩擦鋼針的方法，另壹種是利用地球磁場磁化鋼鐵。
人們把壹根磁化的鋼針穿過幾根燈心草，放在壹個盛滿水的碗裏，這樣鋼針就能浮在水面上，為船只指明方向。這是世界上最早指出方向的儀器——指南針。
2火藥
火藥是中國古代四大發明之壹。因為它是由硝石、硫磺和木炭混合而成，而且當時人們把這三樣東西當作藥物來治病，所以取名“火藥”，意為“火藥”。
三國時期，壹位聰明的技師馬俊，用紙包火藥，做出了娛樂用的“爆炸頭仗”，開創了火藥的應用。
唐朝末年，火藥開始應用於軍事。人們用投石機點燃火藥包，扔出去燒死敵人。這是最原始的火炮。後來，人們在箭桿頭部附近包裹球形火藥，點燃導火索。後來，他們用弓箭射火藥，燒死敵人。還有火藥，毒藥，加上壹些浸出，桐油等。，搗碎在壹起做成毒球。點燃後用弓箭射死敵人，成了“萬人敵”。宋代時，人們將火藥裝入竹筒中，在火藥後面綁上微小的“定向棒”，點燃火管上的硝酸鹽，使管內火藥迅速燃燒，產生向前的推力，使其飛向敵陣爆炸。這是世界上第壹枚火藥火箭。
3造紙
造紙術的發明是中華民族對世界文明的貢獻之壹。
大約3500年前的商朝，中國就有了刻在龜甲獸骨上的文字，稱為甲骨文。春秋時期，龜甲、獸骨被竹片、木屑代替，稱為竹簡、木簡。甲骨文和竹簡都很重。戰國時期思想家惠施外出講學，隨身帶了五本書和簡牘，所以有學富五車的典故。西漢時，宮廷貴族中，用絲綢或棉紙書寫。蠶絲是蠶絲的總稱。在絲綢上寫字，很容易寫。它不僅比竹簡多得多，還可以在上面作畫，但價格昂貴，只有少數皇家貴族才能使用。在公元前2世紀的西漢早期，紙就已經出現了。
東漢元興元年(公元105年)，蔡倫在總結前人制作絲織水晶經驗的基礎上，以樹皮、破漁網、破布、麻頭為原料，發明了適合書寫的植物纖維紙，使紙成為廣泛使用的書寫材料。
造紙術在7世紀通過朝鮮民主主義人民共和國傳入日本。它在8世紀中葉傳播到阿拉伯聯合酋長國。直到公元12世紀，歐洲才開始效仿中國，建立工廠造紙。
4印刷
印刷術是中國古代四大發明之壹。始於隋代的雕版印刷，經宋仁宗的畢升發展完善，產生了活字印刷術，由蒙古人傳到歐洲，所以後人稱畢升為印刷術的始祖。中國的印刷術是現代人類文明的先驅，為知識的廣泛傳播和交流創造了條件。
雕版印刷就是用刀在壹塊木頭上刻出壹個凸出的反寫，然後上墨印在紙上。每印壹本新書，板子都要從頭刻，非常慢。刻錯了就要重新刻，辛苦可想而知。
公元1004年至1048年間，北宋刻家畢升用細而粘的泥土做成長方形的長柱，上面刻上字，放入窯中用力燒制，形成活字。然後根據文章內容，把字按順序排好，放在鐵架上做成印刷板，再放在火上加熱壓平，就可以印刷了。打印後取下活字，下次再用。
這種印刷方法雖然原始簡單，但和現代印刷術的原理是壹樣的，讓印刷技術進入了壹個新的時代。
後來元代著名的農學家、機械師王鎮發明了適合漢字復雜特點的木制活字和比較簡單的轉盤排版法，後來又發明了金屬活字，改進了活字印刷。唐朝的印刷版畫傳到了日本。8世紀後期，日本完成了木板“達拉尼經”，隨後流傳到朝鮮民主主義人民共和國、阿聯酋和東歐。15世紀，德國人學會了用合金鑄造建築，畢升開創的活字印刷術傳遍了歐洲。