陽關舊址在敦煌城西的古色古香的沙灘上。因其醜，陽關居玉門關之南，古之南為陽，故稱“陽關”，是古代國內外陸路交通的咽喉，也是絲綢之路南道必經之關。關東古城是農田，遠處是壽昌城的廢棄遺址，三面是沙丘和沙梁，壹望無際的流沙。北面墩墩山上有壹座漢代烽火臺，保存完好。東面是紅山口。西邊有壹條深溝，長約20米，溝裏的泉水很甜。海峽兩岸有許多漢墓。雖然現在古陽關已經被流沙掩埋，但是從古色古香的沙灘向西越過幾道山脊，依然可以看到陽關的遺跡。高至腳踝的墻基依稀可辨，碎瓦碎磚已散落壹地，只能讓人浮想聯翩地想起那段古老的愛情。
在黃沙和白雲之間，有壹座孤立的城市，萬仞山。
何必用楊柳的悲歌來抱怨春天的耽擱，老玉門關，壹個春風不是吹的啊！
唐代王之渙《涼州詞》詩中悲壯蒼涼的意境，激起了人們對玉門關這座古老而神奇的堡壘的向往。
玉門關，俗稱小方城，相傳因和田玉之美玉傳入中原而得名。位於河西走廊西端的敦煌市，在敦煌市西北約90公裏處，是漢西兩關之壹。是古絲綢之路從西部離開敦煌，進入西域的北路和中路的必經之路。自古以來就是中原進入西域的門戶。
關於玉門關這個名字的由來，有壹個傳說。相傳絲綢之路暢通後，西域各國商隊絡繹不絕入關。玉田國特產和田玉也通過這裏源源不斷地運往內地。為了交換大量中原王朝的絲綢，於闐王派出官兵押運玉器。在官兵幾次護送後，奇怪的事情發生了——馱玉的駱駝壹進城就口吐白沫，不省人事。押送官對此無能為力。壹個拉駱駝的老人對押運官說:“駱駝壹入關就生病，萬事皆有因。我們在這裏運玉很多年了，從來沒有祭祀過神靈。如果妳不再次犧牲，我怕妳下次會生病。”押運官問:“依妳看，怎樣才能消滅疾病和災害，保證人畜安全？”老人說:“用上等的玉在這城門上鑲壹圈，這樣建築才會輝煌，神靈才會高興。”押運員按照老人的建議做了，駝災消除，平安抵達長安。因為城門是用壹圈閃閃發光的玉建成的，所以從此關城就叫玉門關了。
玉門關的建立始於西漢武帝時，距今已有2000多年的歷史。自秦漢以來，好戰的匈奴壹直是漢族的巨大威脅。漢初，匈奴東擊東湖，西追大月氏，占領河西，並以河西為根據地，屢次侵占漢境。漢朝開始采取親匈奴政策，希望暫時和平。漢武帝放棄和親政策，對匈奴發動大規模軍事反擊的時候。元壽二年(公元前121)，驃騎將軍霍去病帶兵西征，沈重打擊了匈奴的右部。同年，河西分為武威、酒泉兩縣。丁原六年(公元前111)，增設張掖、敦煌兩郡，同時修建玉門關、陽關。從此，玉門關、陽關成為西漢王朝在河西走廊西部的重要關隘。
西歸漢朝後，打開了內地通往西域和歐洲各國的通道，中國特有的絲綢源源不斷地運往西方。西方的音樂、宗教、葡萄、石榴、核桃、苜蓿也傳入中國。人們習慣把距離東方長安(Xi安)千裏之外，連接亞歐非的交通大道稱為“絲綢之路”。這條路從敦煌往西分為兩路。壹路出敦煌向西北經玉門關、鄯善北行，稱為天山北路。壹條從敦煌往西南走，經過陽關、安南壩，沿著塔克拉瑪幹沙漠往南走，叫天山南路。因此，玉門關、陽關成為絲綢之路上通往西方的重要關卡，也是西進商旅和文臣武將的重要停靠點。當時的玉門關，駝鈴悠悠，人們高呼嘶嘶聲，商隊絡繹不絕，使者來來往往，壹派繁榮景象。
如今，漢代玉門關的遺跡是壹座方形的小城堡，矗立在東西戈壁沙漠地帶的壹座礫石山上，南面是鹽堿沼澤地，北面不遠處是哈拉湖，北面是長城，北面是古老的疏勒河。關城全部用黃土夯築，占地600多平方米。西邊和北邊各有壹扇門。城墻東西長24.5米，南北寬26.4米，遺址高9.7米，上下寬3.7米，南北墻下寬4.9米。城頂四周有寬1.3米的走道，有內外女墻。在城市的東南角，有壹條寬度不到1米的馬道，靠東墻向南拐就能到達山頂。登上古隘，舉目遠眺，四周沼澤環繞，溝壑縱橫，長城蜿蜒，山峰高聳，胡楊挺拔，泉水碧綠。紅柳火紅，蘆葦搖曳，與古觀的雄姿相得益彰，令妳神往，百感交集，留戀忘返。
在距離玉門關15 km處，有壹座河倉古城，是漢代玉門關的糧倉。只剩下廢墟，但仍能看到當年的氣勢。從敦煌到玉門關的唯壹途徑就是走戈壁灘上汽車軋出來的人行道。租用越野車的乘客應請熟悉路線的當地導遊帶路，以防迷路。
位於敦煌市西南70公裏的南湖鄉，為漢武帝開辟河西，“列四郡，據兩關”之壹。自古以來就是絲綢之路從西部離開敦煌，經過西域南道的必經之地，是通往西部邊境的門戶。唐代詩人王曰:“渭城輕塵於雨城，客舍青柳色。勸君多做壹杯酒，人無理由出西陽關，使陽關名垂千古。
陽關建於漢元四年(前107)，曾設校尉管理軍務。從漢朝到唐朝，壹直是南方絲綢之路的必經之路。由於歷史悠久，關城烽火臺的遺跡很少。據元和縣誌記載，位於壽昌縣西六十裏陽關。為了住在玉門關以南，就叫陽關。這個漢朝也在渭河以南，西部的鄯善、莎車有意思。後魏試圖置陽關縣於此，。《巴黎藏敦煌石室手稿(沙洲地理)(第5034頁)載:陽關，東西二十步，南北二十七步。右邊是(壽昌)縣城以西十裏。現在它被摧毀了，基地被保留了下來。西至石城、玉田等南路。玉門關南，日期:“陽關”(註:古人以山南為太陽)。可見陽關關在唐朝就被破壞了，只留下了基址。古壽長城在敦煌市南湖鄉龔蓓村附近，陽關在壽長城以西6英裏處，也就是10英裏，說到大概的數字。據專家考證，陽關舊址就在今天南湖鄉西邊“古玩灘”對面的流沙地帶。
敦煌西南75公裏，即可到達陽關舊址:“古玩灘”。1943項大先生在此考察時寫道:“今南湖西北角，有壹地名古玩灘，被流沙嗆住，盤樓、陶片遺跡遍地，玉器、陶片、古錢等古器物，漢代至唐宋皆有，古玩灘遺跡北至南湖北龍，揮之不去。1972年，酒泉地區文物調查隊在古玩路14以西的沙渠背後發現大量築墻遺址。經過試掘和測量，房屋排列整齊清晰，面積達10000平方米，附近還有繼續慷慨的城堡墻基。陽關舊址應該就在這裏。
古代有70公裏長城連接陽關和玉門關，每隔幾十裏就有烽火臺。陽關附近還有十幾座烽火臺。尤其是古色古香的沙灘北側的墩頂上，被稱為“陽關耳目”的烽火臺最大，地勢最高，保存較為完整。
陽關古炮臺為什麽要建在這個沙漠裏？考古學家發現，陽關占據著“壹人守之，萬人不能開”的險要地形。在古代，附近有豐富的水源。窩瓦池和西土溝是最大的獨立水源。至少在三四千年前，這裏成為了壹個綠洲盆地，有著發達的燒溝文化。漢唐時期，軍士陽關以此水為生。西土溝通常上遊幹涸，下遊有泉水匯成溪流，向北流動，有時會發生山洪。洪峰過後，溝壑兩岸相繼崩塌，河床變寬，大量泥沙順流而下，沈積在下遊。泥沙被西北風吹來帶去，形成沙脊，陽關古城逐漸被水和沙掩埋。
去絲綢之路的遊客壹定要去敦煌，去敦煌壹定要去陽關。美麗的古跡不多。關鍵是悼念歷史，在想象的空間裏繼續悼念歷史。陽關附近有壹個南湖，還有壹個葡萄廊，風格獨特，可以逛逛當地的民俗風情。