顧名思義，觀賞花瓶主要是用來觀賞的，但其本質並不是空心的，比如實心的玉花瓶、木花瓶等。，還有超大的花瓶，很多只是用來觀賞的，只是花瓶狀的觀賞器皿。許多收藏花瓶是用古董或非常昂貴的材料制成的花瓶狀器皿，其目的不是用來裝花。
只有實用的花瓶才是真正用來裝花的。古人不僅用花瓶盛花，還用來插雞毛撣子、字畫。