大象是商代人進行藝術創作的重要主題，在商代青銅器和玉器紋飾中多有表現。在商代都城的王陵區考古中，不只壹次地發現當時人們用大象或幼象做祭牲的祭祀坑。
在《呂氏春秋?古樂篇》中也有“殷人服象”的記載。在甲骨蔔辭中，有這樣的問訊：“今天晚上有雨，能擒獲大象嗎？”另壹辭說：“殷王田狩於楚地，獲大象二匹。”類似這種獵象內容的甲骨蔔辭有很多，說明商代的野生大象和其他動物壹樣，是商王狩獵的主要對象。
正是因為河南是當時大象的主要棲息地，因此，河南又有壹名稱為“豫”，豫字就是殷人服象的圖形再現。
《說文解字》中說：“長鼻牙，南粵大獸，三季壹乳，象耳牙四足之形。”象字後來多引申為指具體的形狀，又泛指事物的外表形態，如形象、景象、星象、氣象、現象等。