據《明史》記載,至正十三年(1353)張士誠與弟士達、士信率鹽丁起兵,攻下高郵等地,次年稱誠王,國號周,年號天佑。渡江攻下常熟、松江、常州等地。十六年定都平江(今江蘇蘇州)。次年降元,受封為太尉。以後繼續擴占土地,割據範圍,南到浙江紹興,北到山東濟南,西到安徽北部。至正二十三年,殺紅巾軍領袖劉福通,自稱吳王,後屢被朱元璋擊敗。二十七年秋,平江城破,殺妻兒,遂自縊,被部將救起,後被俘至金陵。朱元璋勸降,不從,還破口大罵,朱元璋怒極示亂棍打死,時年四十七歲。
城破後,銅印流失民間,六百多年無影蹤。從城市到農村,從蘇州到上海,最後,落到古玩攤頭。據熟悉的攤主說:元旦前夕,有壹老婦前來開價三百元,攤主不識篆書,但知道此物是很值錢的,即以二百五十元買下。我經過仔細辨認,肯定此件是真品,即元末明初銅印主人張士誠。攤主開出的價是壹千元,幾經討價還價,最後才以三百元敲定。我很高興,攤主也高興。這真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。這件貔貅銅印,可謂稀世珍品,實屬罕見。
值得壹提的是,張士誠還鑄有數枚《天佑通寶》(圖三),筆鋒雄健,字體流暢,深受泉界朋友鐘愛。