石大院，又稱尊美堂、楊柳青博物館，位於天津市西青區。8月中旬，我慕名來到飲譽華北的西青區千年古鎮楊柳青。壹入大門，但見青磚鋪地，整潔明凈。細細察看，用料考究，做工精細。大、小四進院落，寢室客廳、花廳戲樓、佛堂車馬廄，磚雕、木雕和石雕精絕，磚雕木刻形式多樣。取暖系統、除濕設計與紫禁城相仿。該堂始建於1875年，占地6000多平方米，無論總體格局、建築風格，還是藝術裝飾，皆反映清末民初文化遺韻和民俗民風。
現辟為楊柳青民俗博物館。始建於1875年，占地6千多平方米，由大、小四進院落組成，規模宏大，建造精巧。有華北第壹宅之稱。堂院坐北朝南，南北長96米，東西寬62米，占地面積6080平方米，其中建築面積2.900多平方米。整個建築包含十二個院落，所有院落都是正偏布局，四合套成，院中有院，院中跨院，院中套院。跨進石家大院大門，首先映入眼簾的是壹條大青方磚鋪就的長甬道。
甬道的東側，原是石氏家族的起居寢室，現在是展品陳列區，陳列了楊柳青木版年畫的歷代傑作和磚雕藝術品。甬道西側，主要有花廳、戲樓、佛堂等建築，是石氏家族會晤賓朋、娛樂消閑、誦經禮佛的場所，現辟為博物館的石府復原陳列區。花廳即客廳，現已按照原來的陳設進行復原。與花廳壹墻之隔的是戲樓，這是北方最大的民宅戲樓，造型落落大方，特別是以美輪美奐的內部裝點著稱於世，令觀者瞠目。出佛堂，往西跨壹道隔扇門，就是天津民俗陳列館了，這裏展現了具用濃郁地方民間特色的楊柳青風箏、剪紙、花會道具以及婚俗等。大院建築的內外檐裝修，用料考究，作工精細，磚雕木刻形式多樣，是清代津沽豪富住宅常見的做工。
石家大院中收藏大量名聞中外的楊柳青木版年畫的歷代傑作，有造詣頗深的神品書畫師錢慧安、高桐軒等人的精品；和具有中國古建築特色的天津磚雕陳列，集中了130余件上乘之作。磚雕俗稱刻磚，是古代建築的裝飾藝術，獨具壹格，成就很高。此外泥人張彩塑、民間剪紙、楊柳青風箏、民間花會道具以及民俗陳列，充分體現明末清初建築風格的石院復原陳列。值得壹提的是，石家大院內的石府戲樓是中國北方最大的民宅戲樓。
清雍正年間(17231735)，石氏先人即從山東來到天津壹帶操船營運。乾隆五十年(1785)，從石衷壹開始落戶楊柳青，其子石萬程頗善經營，家資日豐。到石萬程之子石獻廷時期，石家已壹改累代單傳而人丁興旺，家大業大。道光三年(1827)，石獻廷的兒子們遵照父親遺囑，分家另過，各立堂名。因老大石寶福早天，老二石寶善立長門福善堂；老三石寶慶立二門正廉堂；老四石寶苓立三門天錫堂；老五石寶珩立四門尊美堂。福善堂、正廉堂以及天錫堂的後世子弟中，雖也有勤勉上進、刻意經營者，但大多是紈絝子弟，吃喝玩樂，寄生度日。到清末民初，三門的家道先後中落。而尊美堂壹支，石寶珩長子石元俊在鹹豐十壹年(1861)科考中舉，官拜工部郎中，但以父老弟幼為名末曾到任，反而致力於家業經營，使得買賣興隆，資產巨增。光緒十年(1884)，石元仕繼石元俊之後主持尊美堂。他不僅註重家產積累，更善於擴大政治勢力。石元仕努力結交權貴，子女多與天津官紳、豪門結姻，他自己的夫人，即是兩廣總督張之洞的族侄女。光緒二十六年(1900)，八國聯軍入侵，石元仕帶頭出資在家鄉辦支應局，使地方免除許多禍亂，因而得到清政府賞識，先後被李鴻章和慈禧接見，並賞給他壹個四品卿銜，壹時名重津門，當選為天津議會、董事會委員，從而確立了他集地主、官僚、資本家與壹身的社會地位。
民國七年(1918)，石元仕七十歲生日，石府接朋引客，大擺壽筵，極盡奢華。不料次年，石元仕即背生潰疽，體弱已極，很快故去。其出喪規模，在楊柳青地區可謂空前絕後，所耗財資，難以計數。加之連年戰亂，民不聊生，石家生意雕敝，地租難收，衰落之勢初現。石元仕去世後，其家人即離開尊美堂老宅，全部遷往天津定居。民國二十九年(1940)，石元仕夫人去世。因其娘家勢力不凡，喪事必得大辦，致使家業更加壹蹶不振，只好負債度日。至1948年，天津解放前夕，尊美堂的大部分住宅已變賣他人。
1987年6月，西青區人民政府將尊美堂宅第列為區級文物(俗稱石家大院)，加以保護，並拔資修復。在天津市有關單位的支持和工程技術人員的***同努力下，歷時六年，投資560萬元人民幣，終於完成修復工作。1992年，石家大院作為楊柳青博物館對外開放，屬天津市級文物保護單位。
石家大院規模宏大。從北門估衣街到前門（南門）河沿街，長100米，寬70米，占地6000多平方米，其中建築面積2000多平方米。房屋278間，是中國迄今保存最好、規模最大的晚清民宅建築群。建築典雅華貴，磚木石雕精美細膩，室內陳設民情濃厚。素有"津西第壹宅"之稱。
從估衣街進石家大院北門，壹眼看見長長的甬道。這是整個大院的中軸線。甬道兩側，並排五道門，10個四合院。四周還有傭人住的配房。南頭西拐有月亮門和影壁，直對河沿大街。
甬道西側是五進四合院。從北往南第壹院是內賬房和北客廳。現在院內仍存漢白玉條槽臥獅形大山石壹對。第二、三、四院是石氏家族起居寢室和女花廳。第五院是南書房，當時自設私塾，存書滿屋。東邊甬道有廚房、下房、車棚、馬廄及護院男女傭人註所。
甬道西側的五進四合院，從北向南第壹個院是北客廳及佛堂，往南是大垂花門，木刻石雕最為精美。平時此門不開，只有達官顯貴才走此門。壹般人只走兩側小門。第二院是串廊院，南面是鴛鴦大過廳。第三院是戲樓及南客廳。當年石元仕慶大壽在此唱堂會戲，是北方民宅最大的戲樓，京劇名家孫菊仙、譚鑫培等曾在此獻藝。第四院南面是專門接待貴賓的花廳。清末石家在此設支應局與官府洋人勾結，鎮壓義和團運動。北面大廳是陳設古玩字畫的地方。還有壹間屋子是解放初大津專員公署劉青山、張子善辦公之處，劉、張後因貪汙被槍斃。過月亮門是第五院，有外賬房和大影壁。影壁上鑲有動物磚雕。影壁正對前大門。
石家大院全部建築，用料講究，做工精細。磨磚對縫，畫棟雕梁，花欞隔扇，漆朱塗彩。據說乘柱門二九獅圖的石鼓子就用了500兩白銀。二道門的八仙人門蹲是由兩個工匠用壹年時間才雕制而成。建築設計都有寓意。如從南向北各門基逐漸升高，意為"步步高升"。而每道院門又有三級石階，意表"連升三級"。在前檐與山墻交界處，從山墻向院墻伸出條狀青石壹塊，異於別家，意為"石"家高升。裝點建築的磚木石雕，隨處可見，每壹圖案也都有故事含義。如磚雕"丹鳳朝陽"、"平升三級"（刻屏中插三大戟）。而各種雕刻藝術品無壹雷同。在甬道西側，現辟為"石府復原陳列"區。這是當年石家會晤賓客、娛樂消閑、誦經禮佛的場所。裝飾陳設豪華。有四扇木雕花屏，被稱為國寶，當時工價1200兩白銀，壹朵花、壹片葉就合6兩白銀。室內設備講究。有壹間客廳地下有暖風通道，冬天在墻外地爐裏每天燒木炭200斤，向室內地下供熱。
石家大院集中了博大精深的民族文化和古樸自然的民間風俗，下次如果您有機會去天津，在光顧了古文化街，勸業場、食品壹條街後，也能到這裏看看現在之所以稱尊美堂為楊柳青博物館，壹方面是館內展覽了壹些當地民風民俗的東西；另壹方面更主要是已辟為反腐教育基地。建國初期，原天津地委領導劉青山、張子善曾在此辦公，後因貪汙被槍決，震驚全國。處決劉、張二人的案例影響我國的政治生活數十年，石家大院也因此提高了知名度。