在天津博物館，收藏了壹件銅器，是西漢元朔三年（公元前126年）的，距離現在已經兩千多年了，它是壹個正方形的褐色容器，銹跡斑斑，正確卻有幾行白色大字，仔細辨認之後，寫的是“元朔三年叔堅工仆，上郡工褒夫立戊”，寫得歪歪斜斜，猛壹看，根本不像漢朝書法的端莊大氣，因此剛開始甚至被認為是贗品。
然而經過專家研究之後，證實這個確實是漢朝文物，而且是壹個珍貴的銅印範。
啥叫銅印範？顧名思義，就是漢朝用來鑄造銅印用的母範。
記得《史記》裏面記載，說項羽成為西楚霸王之後，要分封手下的將軍們，把銅印都鑄好了，但最後還是舍不得給這些將軍們，到最後銅印都生銹了。這些銅印就是這種銅印範制造出來的。
這個銅印範的紀年是元朔三年，元朔是漢武帝的第三個年號，當時正是漢武帝南征北戰的時代，當然要鑄造很多銅印，用來任命文武官吏了。
漢代的銅印最鮮明的特點就是它的紐是不同動物的形狀，比如龜紐是烏龜的樣子，虎紐是老虎的形象，比較少見的還有蟾紐是蟾蜍的模樣，這些動物的形象都是惟妙惟肖，而是特別傳神，非常具有漢朝雄風的霸氣威武。
故宮藏的西漢銅印主要有山陽尉丞印、武陵尉印、常樂蒼龍曲侯印、長水校尉丞印、修合縣宰印、文德左千人印等，是漢代各級官吏使用的銅印，均為青銅鑄造而成。
山陽尉丞印是漢武帝時期，山陽郡都尉的佐官使用的印章。銅印通高2.0厘米，背面有筒瓦形狀的印紐，印面基本呈正方形，長2.3厘米，寬2.2厘米。印文為漢篆，白文，為“山陽尉丞”四字。
漢朝銅印傳世不少，但銅印範能夠流傳下來的就很少了，像天津博物館收藏的這壹件元朔三年銅印範，更是保存完好，連上面的字跡都是清晰可辨，殊為難得。