“太空考古學家”將是壹個虛構的角色在星際任務中挖掘壹個外星文明的廢墟的壹個很好的工作描述。但是壹些現實生活中的考古學家已經在努力研究太空中的文化——人類的，而不是外星人的，多樣性。
壹項新的研究，叫做國際空間站考古學，試圖了解國際空間站上的“微軟”號。
計劃是像考古學家對待古代遺址壹樣對待空間實驗室。通過觀察宇航員的手工藝品——從他們的餐具和睡袋到他們的宗教偶像和家庭照片——這些研究人員希望對不同背景的宇航員如何相互作用以及他們如何適應微重力下的生活有新的見解。[太空中的人體：6個奇怪的事實]
為考古學家創造了空間這個項目的構想是在2015年秋天，當時NASA發出了申請其宇航員計劃的呼籲。航天局不再只招募經驗豐富的戰鬥機飛行員，還招募醫生、地質學家、物理學家、計算機科學家和電氣工程師。然而，考古學家賈斯汀沃爾什註意到，社會科學家被排除在這種混合之外，特別是人類學、考古學和地理學被列為不合格學位。
“我認為這太糟糕了，”加州查普曼大學教授沃爾什告訴《太空》雜誌如果他們想把人送上火星，送人到深空，或者送人到月球上呆很長壹段時間，他們真的應該了解宇航員社會是如何維持的，宇航員是如何創造壹種文化的。
在最傳統的意義上，考古學家的工作可能是這樣的：他們會去壹個古老的遺址，挖幾條壕溝，系統地記錄下他們在地下發現的所有文物和建築特征。然後他們會利用這些微妙的線索來了解人們過去是如何生活在這個特殊的地方的。例如，壹件簡單的陶器碎片就可以顯示出人們在吃什麽，或者幾百年前與誰進行貿易。
在過去幾十年裏，考古學家壹直在拓展他們的領域。有些人從來不拿起鏟子，而是利用衛星圖像搜索未被發現的古代遺址。（這完全是“空間考古學”的另壹個品牌）其他人認為考古學不需要只關註過去；考古學家可能有獨特的資格研究人類（甚至是活著的人類）如何使用他們的環境和物質，而不考慮時間。
同時，太空時代正在變老。對文化遺產感興趣的人們開始懷疑，人類在太空中的足跡是否值得仔細記錄和保護。澳大利亞弗林德斯大學（Flinders University）的空間考古學家艾麗斯?戈爾曼（Alice Gorman）表示，更廣泛的考古學界最近開始認真對待這壹想法，她研究了太空垃圾以及其他太空飛行文物的文化意義。1969年的阿波羅11號登月地點甚至被宣布為美國的歷史性地標，
是壹個虛擬的空間實驗室沃爾什和戈爾曼聯手進行了壹個研究宇航員文化的新項目。他們說，國際空間站顯然是壹個研究地點的選擇，因為它是宇航員花費時間最多的地方（國際空間站自2000年以來壹直被旋轉的宇航員占據）。實驗室還包含了復雜的相互作用和關系：工作人員是多性別的、多民族的、多國的和多語言的。“KDSPE”“KDSPs”。研究人員計劃挖掘所有被發送到ISS的對象的數據庫，然後他們將DRA。