歷史發展
1872年，誌剛在《初使泰西記》中有：“金山為各國貿易總匯之區，中國廣東人來此貿易者，不下數萬。行店房宇，悉租自洋人。因而外國人呼之為‘唐人街’。建立會館六處。”1887年，王詠霓在《歸國日記》中也使用了“唐人街”：“金山為太平洋貿易總匯之區，華人來此者六七萬人，租屋設肆，洋人呼為唐人街。六會館之名曰三邑，曰陽和。”王詠霓的這句話與誌剛的差不多。在這之前，王可能看過《初使泰西記》，因此，他在這裏沿用了誌剛的“唐人街”。“唐人街”是粵人華僑自創的名稱。 1875年，張德彜在《歐美環遊記》中就稱唐人街為“唐人城”。張通英語，英語稱唐人街為 Chinatown。其實，在這以前，張德彜更為直接，他將 Chinatown 直譯為“中國城”，如《航海述奇》（1866年）：“抵安南國，即越南交趾國……再西北距四十余裏，有‘中國城’，因有數千華人在彼貿易，故名。” 1930年蔡運辰《旅俄日記》：“飯後再赴旅館，新章五時亦至，候余甚久，公事畢，同遊中國城。城在莫斯科中心，女墻高底，完全華式，華人名之曰中國城。”今人李歐梵有壹篇有關唐人街的隨筆，題目就叫《美國的“中國城”》（1975），文章說：“唐人街是老華僑的溫床、新華僑的聚會所。也是美國人眼裏的小中國。也許我們應該把唐人街的英文原名直譯過來，幹脆稱它為‘中國城’（Chinatown），可能更恰當壹點。” 總的來說，現在“唐人街”還是要比“中國城”常用。唐人街也被稱為華埠或中國城，是華人在其他國家城市地區華人店鋪聚集的地區。唐人街的形成，是因早期華人移居海外，成為當地的少數族群，在面對新環境需要同舟***濟，便群居在壹個地帶，故多數唐人街是華僑歷史的壹種見證。在唐人街時常看到很多唐人餐館，而餐館和洗衣鋪皆為早期華僑主要的營商行業。壹些歷史較悠久的唐人街，皆位於移民城市的舊區，環境較為擠迫，治安和種族問題亦是某些華埠要面對的問題。多年來，憑著、隨著華人的富裕，華僑在外國的地位漸漸提高，新壹代的華人移民會選擇移民城市的其他地區居住，壹些唐人街亦出現華人人口遷離﹑人口老化的現象。現在很多地方，唐人街已經成了中華文化區的代名詞。無論商業，還是娛樂，以及各種文化設施，都體現東方華夏色彩，並沒有華人聚居地的本意了。
編輯本段名稱起源
唐朝在中國歷史上是壹個強盛的朝代。在海外的華僑、華人往往稱自己是“唐人”， 他們聚居的地方便稱為“唐人街”。 美國最大的“唐人街”在舊金山。舊金山唐人街始於1850年前後。當年開發美國西海岸的華工初來異國，人生地疏，言語不通，因此他們便集中住在壹起，團結互助，休戚與*** 。起初，他們開設方便華工的小茶館、小飯鋪，接著是豆腐坊、洗衣店等等，逐漸形成了華工生活區。後來，越來越多的當地人，也經常光顧這裏，他們稱這裏為“中國鎮”，愛上了這裏的中國飯菜。後來，“唐人街”成了繁華街道，街上除了飲食業外，刺繡、中國古玩等也都在當地享有盛名。同時，唐人街辦起了華人子弟學校，從事中文教育。還有各種同鄉會 、俱樂部、影劇院等，成了富有中國民族特色的特殊街區。 每逢春節，這裏均耍龍燈、舞獅子，爆竹聲中除舊歲，保留著中國傳統的種種風俗。事實上，唐人街遍及世界許多地方，只是有的地方不這麽叫就是了。
編輯本段歷史演變
在海外，與華僑華人聯系最密切的壹個詞，恐怕就是“唐人街”了。2000年來，隨著中西方文化的交融以及海外華僑華人在所在國的落地生根，唐人街也在發生變化：高檔公寓的興建、華埠的擴張、非華裔人群的入住以及唐人街社會功能的變化等等，都不禁引發了人們的思考。2000來，唐人街的變遷引起了人們的關註，成為壹個新的話題。在美國紐約的華埠，壹幢幢嶄新的高級公寓正在拔地而起。已經有5棟高檔公寓在華埠建成，還有8棟正在興建中，這些公寓的價格平均為每平方英尺1000美元。唐人街以往壹直被認為是中低層人群聚居的生活區，隨著壹系列高檔公寓的落成，唐人街的形象也在發生改變。除了高檔公寓的興建，華埠的變化還體現在其界限的模糊上。2008的華埠已經向四面八方擴展。在紐約，北至小意大利區，南至河邊碼頭，西至蘇豪區，東至格林威治村。華人面孔和華人開設的商店、餐館逐漸“占領”了東城。華埠走向貴族化和向周邊地區擴張似乎已成為壹種趨勢。不過，唐人街的變化還不僅僅如此。從最初的單純的居住區，到繁華的旅遊區和商業中心，唐人街的功能也在發生變化。在比利時安特衛普官方網站的“購物指引”壹欄，安特衛普唐人街被推薦為值得壹遊的場所。 功能的變化使得唐人街的消費群體發生了變化。安特衛普的唐人街是比利時第壹條被正式命名的唐人街，地處安特衛普市中心，街道兩旁有40多家中國公司和商行。來往於此的商人和遊客逐漸成為其主要消費群體，他們或是到此品嘗中餐的美味，或是體驗東方文化的韻味。功能的變化還體現在經營業務的變化上。除了傳統的餐飲等行業，各地唐人街的華人也開始經營旅店、各種進出口業務、保險、會計事務所、專賣店、免稅店、影視商店等各項業務。商品種類也不再局限於經營中國商品，開始引進世界各地的商品，滿足華人以外的消費群體。唐人街的人群結構也在發生變化。壹方面是越來越多在唐人街出生、長大的華僑華人走出唐人街，融入當地社會；另壹方面是越來越多的非華裔入住唐人街。他們中不乏專業人士，從事律師、醫生、設計師等工作。居住人群的變化必然會對原有的區域生態產生影響。 唐人街的堅守：事實上，在唐人街裏壹直延續著特有的生活方式和人際交往模式。走在唐人街上，妳壹定會恍惚不知身在何方。壹塊塊漢字標牌，各種風味的中餐廳，以及出售中國傳統工藝品的商店隨處可見。超市裏大到中國產的桌椅板凳，小到針頭線腦，壹應俱全。倘若妳到唐人街購物或是用餐，更是能體會到中國式的“人情味”。或許是因為都是北方老鄉，在買韭菜或是豆腐幹的時候，老板總會額外的多添壹點；或許是因為同是“黃面孔”，餐桌上也常常會得到額外奉送的壹大碗“例湯”。各種傳統節日和傳統習俗，也由華僑華人在唐人街上世代延續。在曼谷唐人街過春節，可以看到舞動的長龍瑞獅，虎鶴雙形拳、南拳等中國傳統武術表演；可以看到居民燒香點燭拜祖宗、拜神靈，祈求幸福與吉祥；可以看到“中國紅”染紅唐人街的各個角落；還可以品嘗到地道的中國年夜飯。濃郁的年味，恐怕連中國人也不能不為之驚嘆、感慨。對留學生和華僑華人來講，唐人街延續的是他們精神上的“根”。著名學者李歐梵曾著文描寫在美國的日子，文中就寫道：到了美國以後，住在距紐約不遠的壹個小鎮上，紐約的“唐人街”成了我每月朝聖的新“麥加”。每壹個月中，我總要抽空去壹兩次，總在周六或周日，也是壹早搭車去，看壹兩場中國電影，吃壹兩頓中國館子，到中國書店裏逛逛或買幾本書，也會覺得生活充實了不少。唐人街在我生活的邊緣，然而也往往會成為我心靈中的重鎮。去國已久的中國人，常常會不約而同地到唐人街買東西、吃館子，外國人每逢禮拜天上教堂，中國人則上唐人街。在外國人眼裏，唐人街是“小中國”，它延續的是中華文化。對外國人來說，唐人街是認識中國的第壹步。 唐人街的回答：不難看出，唐人街的變化似乎不能避免。壹位在勃魯克念書的留學生認為，唐人街不可能只是壹個封閉的、與當地社會完全隔絕的小圈子，它必然要受到西方文明和現代文明的沖擊。而且，隨著華僑華人在所在國的落地生根，唐人街從社會文化的邊緣移向主流，唐人街發生的種種變化都是十分自然的。與此同時，生活或是曾經生活在唐人街上的華僑華人們也在以不同的方式，延續著唐人街的精神或是文化。這使得變化了的唐人街依然具有強烈的文化識別特質。李歐梵說，如何在文化交匯中保持住自己特有的文化特色，才是關鍵問題。從美國唐人街走出的新壹代華僑就做了不少事情，他們訪問年老的華僑，拍攝唐人街的記錄片，並出版刊物。這在美國社會上產生了若幹積極影響，不少大學紛紛成立“美籍華人”研究中心。當唐人街成為壹種社會文化現象的時候，它就有了更為深遠的影響。唐人街的變化從壹個角度折射出中國人移民海外的歷史足跡，從唐人街的發展、變遷可以看出華僑華人在求得自身發展的同時，為所在國的繁榮作出貢獻的點滴。變化會給唐人街帶來什麽？變化了的唐人街又會走向哪裏？唐人街的人們會在變與不變之間作出怎樣的堅守與選擇？這些，恐怕才是唐人街不得不面臨的問題。
全世界的唐人街，記錄著天下華人祖祖輩輩創業的艱辛和成功的輝煌。