20世紀20年代，成都西門外的白馬寺出土了許多造型獨特的古代青銅器。這些青銅器是工人在挖掘和燒磚時發現的。由於缺乏保護，他們很快被洗劫壹空。不久，這些青銅器從工人手中流向古董商手中。
壹些懂行的古董商發現，這些青銅器不僅造型奇特，而且還帶有壹些動植物圖案和壹些看起來像文字的符號。消息壹出，青銅器價格迅速上漲，成為古玩市場的搶手貨。收藏家們開始研究這些青銅器。由於當時人們所知道的古代青銅器主要是在中原地區出土的，這些在成都發現的看似古樸的青銅兵器被誤認為是夏朝中原的文物，被寫進了考古書籍，卻不知道其年代提前了1000多年。20世紀40年代，考古學家衛聚賢在《說文》中寫道，這些青銅器是春秋戰國時期的巴蜀文化遺存，並據此提出了“巴蜀文化”的概念，壹直沿用至今。20世紀80年代，四川省博物館的研究員李富華和王家友將這些青銅器上的符號命名為巴蜀於菟。