以前的老古董商鑒別銅器，靠眼看、手摸、耳聞、鼻嗅、舌舔來加以判斷、推理，辨別其年代與真偽，這完全憑長期積累的實踐經驗。可是作為普通的古銅器愛好者，要識別壹件古銅器的真假，到底該從哪裏入手呢？應該掌握古銅器鑒別的要點。即銹色、手感和聲響、花紋與款識、銅質與器式。
（壹）銹色
銅器經過幾千年流傳，至今大致有三種方式：入土、墜水、傳世。行家們說：“銅器墜水千年，則綠如瓜皮，而瑩潤如玉；未及千年，雖有青綠而不瑩；未入土水之傳世銅器，其色紫褐，而有朱砂斑，甚至其斑凸起。”壹般說來，流傳至今的大多是出土銅器，由於銅質差別及各地土質、水質的差異，入土銅器的銹色也不盡相同，常見有綠銹、紅銹、藍銹、紫繡等。拿到壹件銅器，先要用眼看，若銹色與器體合壹，堅實勻凈，瑩潤自然，則為自然生成的銹色。若銹色浮在器物之上，綠而不瑩，不潤澤，就是偽銹了。這時再做進壹步的鑒定，把手搓熱觸摸器物，用鼻嗅手，偽者有銅腥味。還可用熱堿水洗刷，偽銹就會脫落，若刷洗不下，再用火烤就脫落了；或者用舌舔，若有鹽鹵味，也是偽銹。
（二）手感和聲響
用手掂量，若過輕或過重就要引起註意了，當然，這全憑經驗。另外還可用手敲擊實物，聽其聲響，若聲微細而輕脆則可；若聲渾濁，發出“嗡”音，則需提高警惕了。
（三）花紋和款識
這是鑒別銅器的壹個重點，夏代銅器花紋簡單；商代花紋則華麗繁縟，且多遍體生花；西周大致與商同，但後期趨向素樸；春秋戰國的花紋則清新活潑，富有生活氣息，秦漢重實用，花紋少且不及前代精細。另外，還可以從不同時代紋飾圖案內容的改變來推斷、辨別。至於款識，則主要可從其字體加以辨別。商代字體規整，筆勢遒勁大方，優美灑脫，後期多典雅秀麗的波磔體；周朝早期沿襲波磔體；春秋時書體有肥體和瘦體，還有形似蝌蚪的“笠鬥文”，以及圖案化的“鳥蟲書”；戰國金文字體大多不考究，但也有了字體豎筆下垂，末端尖銳的“懸篆”雛形；秦朝統壹了文字，通用小篆。另外，還可根據銘文字數的多少、內容來判定。
（四）銅質與器式
銅質的鑒別較簡便，翻看銅器的底部，若露出黃銅質地，則是偽品。底部若是偽制，用熱堿水刷洗就能看到其本來面目。除要記清楚銅器的器式、名稱外，還要了解什麽年代鑄什麽銅器、什麽樣式的銅器是什麽年代鑄的。
鑒別銅器，是壹件繁瑣而艱難的事，但只要掌握了要點，多看、多記、多思，還是能夠鑒別出真假的