如意的品類有琺瑯如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沈香如意等等，有種種如意圖案，以喻吉祥之意，例如年年（鯰）如意、萬（萬年青）事（柿）如意、吉祥（大象）如意、平安（花瓶）如意、四藝（琴棋書畫）如意、必（筆）定（錠）如意、四合（四個）如意等等。
如意，舊時中國民間用以搔癢的工具。流行於全國大部分地區。大約出現於戰國之時，又稱"搔杖"。我國南北朝對此物的稱謂不同，柄端作手指形，用以搔癢，可如人意，因而得名，又有柄端作心字形者。和尚講經時，也持如意，記經文於上，以備遺忘。
據《天皇至道太清玉冊·修真器用章》記載:"如意黃帝所制，戰蚩尤之兵器也。後世改為骨朵，天真執之，以辟眾魔。"這裏說如意最早是兵器，後世為了追求攻擊力，把如意改做骨朵，因如意最早是兵器，所以如意自帶辟邪的效果。
如意的樣式
如意樣式也是慢慢發展起來的，現在經常見到的經典樣式有三種，天官式如意、靈芝式如意和三鑲式如意。
天官式如意:天官式如意就是直柄式如意，線條簡單，但是高貴而威嚴。
靈芝式如意:這種如意的造型跟靈芝壹樣。這九鼎如意都是靈芝式如意。
三鑲式如意:就是用玉器、瑪瑙、碧璽、珊瑚、象牙、翡翠等名貴寶石鑲嵌在珍貴的紫檀紅木或者銅鎏金上，我們稱為三鑲式如意。