當然，薩摩亞島在古代不是用來拜神的，而是用來流放重刑犯的。《山東通誌》載:“宋三年(公元692年)，違反內外軍法者，劃入薩摩亞島。”692年，趙匡胤頒布法令，凡嚴重違反軍法者，壹律劃歸薩摩亞島。這樣，從北宋開始，沙門島就成了朝廷特別流放的地方。
北宋時期，薩滿島被用來關押宋廷認為十惡不赦的犯人。宋史？《刑誌》載:“最重要者為沙門島村，其次為靈表，其後三千裏至鄰州。”當時宋廷流放分為四等，最輕的是首都附近的州縣，最重的是沙門島。
至於北宋為什麽選擇薩摩亞島作為重刑犯流放的首選，主要有兩個原因:(1)其優越的地理位置。據《太平宇宙》“薩摩亞島在郡(蓬萊縣)北海五十裏”。薩摩亞島遠離大陸，四面環海。朝廷只需要控制船只，防止犯人逃跑。畢竟有50英裏遠。同時，對於艦艇來說，50裏並不算遠，便於三文魚島官兵的補給和輪換。
(2)極其惡劣的生活環境。流放是為了懲罰犯人，所以為了達到懲罰的目的，自然不可能給多少好的待遇，尤其是十惡不赦的罪犯，朝廷也不可能給他們什麽好的結果。薩滿島的環境非常惡劣，缺水缺糧。來自大陸的補給艦最快也要幾個星期，所以它的生存環境可以用非常惡劣來形容，經常會出現“死更多俘虜”的現象。
在北宋，什麽罪可能被流放到薩摩亞島？
首先，十項重罪。所謂十大罪狀，是指以推翻北宋統治為目的的“謀反”、“謀反”、“謀反”、“寫惡書、造謠”等謀反罪。按理說，這些都是十惡不赦的重罪，壹旦被發現，將是殺無赦的結果。但由於北宋奉行仁政，現在的統治者都是仁政王，所以有時候，如果北宋的統治沒有受到太大的破壞，北宋皇帝就會被免於死刑，判流放沙門島。
比如大中祥符八年五月(1015)，解州人深諳用巫術迷惑解州人造反，本來是要處死的，但真的想起來不是主犯，所以免了死，判了“有臉薩滿島”。再比如，熙寧九年(1072)，蘇州市民孫真誤導百姓，得罪聖威，但上天壹直惦記著他的無知，對北宋的統治也沒有什麽危害，所以免於死刑，被判“沛薩滿島”。
當然，對於這種犯罪，在避免死亡的條件下，並不是所有的犯人都壹定被分配到薩摩亞島。宋初，壹旦政治犯免死，宋廷鐸就會把他們分配到西北邊疆。但由於罪犯派往西北，出現了“逃往長城，誘羌入寇”的現象。此後，為了避免這種現象，宋廷“改之為鄧州鮭魚島、海州列島”，即流放鮭魚島或流放海州附屬島嶼。
第二，嚴重刑事犯罪。在北宋時期，有兩種刑事犯罪。逃脫死亡後，他們大多會被流放到薩摩亞島，即腐敗和搶劫。首先，北宋非常重視吏治，統治者對貪官非常痛恨。“每壹個罪都從輕處罰，處罰最重。”壹旦被發現，大部分腐敗犯罪都是地獄般的付出，要麽直接處決，要麽流放到沙門氏菌島。如乾德四年(966年)，樞密直學士馮贊、使助理李梅、殿中欽差李舉等被判貪贓枉法。他們本該被處死，卻恰逢大赦，於是被判“流沙門島”。再如，李青四年(1044)，秀洲祖部閬中集賢校尉錢仙芝因“在任時越權”依法死亡，但也被赦免免死，被判“沛薩滿島”。
其次，對於搶劫強盜的盜賊來說，壹旦聚集起來盤踞在某個地方，對宋朝的統治會造成很大的危害，所以宋廷對他們采取了嚴厲的打擊。壹旦被抓住，他們要麽死，要麽流。比如天盛九年(1031)八月，郴州市民黃聖囊因搶錢打人致死，依法應當處死。但因為大赦，他被判了“薩滿島”。又如，天盛十年(1032)六月，安州賊沈虎因搶劫被捕，本應處死。但法院認為他是“用父親的生命劫財”，因此免於死刑，改判“薩滿島”。
第三，軍事犯罪。眾所周知，為了避免重蹈五代十國的覆轍，宋朝統治者對軍隊的管理極其嚴格。所以對於壹些違反軍紀的罪行，比如勾結盜賊、臨陣脫逃、貽誤戰機、辱罵士兵等等，宋廷鐸都會采取流放沙門島的懲罰。如天喜三年(1019)，七月，“軍士克蘭蒲軍有賊導，備薩曼島”。再比如元豐六年(1083)壹月，魯彥路二將李普遇到“副將”，被from ruin擊敗，導致慘敗。事後，李普被分配到沙門氏菌島。
之後，宋廷是如何管理流放到沙門島的罪犯的？
首先，宋廷會在所有分配到薩摩亞島的罪犯臉上刻上“與薩摩亞島同刺”的字樣。其次，為了便於管理這些犯人，宋廷在沙門島修建了沙門村，駐紮軍隊，村主的長官負責看守流放到沙門島的罪犯。最後，關押在薩滿島的罪犯不得不服苦役。據宋大師的講義記載:“乾德元年八月，女真來進貢，鄧州薩滿島居民租貢，使專門劃船到女真處進貢馬匹。”這些罪犯需要幫助島民建造船只，運輸女真的進貢馬匹。
最後，被送到薩摩亞島的罪犯還有活著出去的機會嗎？
因為送到薩摩亞島的罪犯大多罪大惡極，本該被處決，所以大部分時候他們是不可能活著出去的。所謂“晝囚夜禁”，是死亡的鄰居。當然，也有少數幸運的人能活著走出去。當時由於薩滿島環境極其惡劣，極度缺衣少食，最多只能容納兩三百人。但由於朝廷對送往薩滿島的罪犯人數沒有限制，所以送到這裏的罪犯遠遠不止三百人。正如王菊元因JD.COM道轉運所言，“鄧州薩滿島每年罪犯約二三百人，衣食無著。他們只為每個島上的80多個家庭工作。如果不把他們壹個壹個清除掉，他們就會被錄用。
所以這造成了島上嚴重的糧食危機，很多人餓死了。同時，由於駐紮在島上的士兵也需要食物，為了生存，他們有時會使用特別惡劣的方法來減少罪犯的數量。“花裏胡哨地殺病號”，就是利用生病的借口，暗中殺死壹些多余的罪犯，甚至用船艉把他們活活擊沈。
因此，為了防止被送到鮭魚島的罪犯莫名其妙、非正常死亡，宋廷采用了重新分區的方法，限制被送到鮭魚島的人數。在宗申期間，宗申接受了之前已經介紹到鄧州的馬默的建議，即“島上要有20多條法律，年齡太大沒有經驗的就遷到鄧州”，即如果有多余的，就把那些在分配期間沒有犯過錯的罪犯調到鄧州。汝熙寧五年(1072)七月，宗申下旨“將沙門島罪人趙能等四十四人移海，再詳分。”
壹般來說，要想活著走出薩摩亞島，必須滿足三個條件:(1)薩摩亞島罪犯人數已滿，即300人以上。(2)必須是老年罪犯。(3)必須是他在服刑期間沒有犯任何錯誤。