中國古代法制史上有壹種特別的法律器物，叫尚方寶劍。在民間傳說中，這柄大寶劍可以“上斬昏君下斬佞臣”，包青天不知用它斬殺了多少王公貴族。那麽，這種尚方寶劍真實存在嗎?包青天包大人，真的用它斬殺過佞臣嗎?存在，是存在的。可是，尚方寶劍並沒有傳說中那麽神，尤其是它最早出現在歷史上的時候，就是壹柄普通的、皇帝使用的佩劍而已。
秦朝的時候，宮裏有壹個部門叫少府。少府中有個尚方令的官，專門負責給皇帝打造刀劍器物等物，所以經尚方令之手出來的，就在前面加個“尚方”二字，意思相當於“made
in Shangfang”——所以最早的尚方寶劍，就是由尚令令負責打造的、供皇帝使用的劍而已。
雖然這種尚方寶劍並沒有別的意思，但畢竟是皇帝所用之物，漸漸就有人拿它比喻天子皇權了。漢成帝時期，有壹個叫朱雲的小官多次上書抨擊朝廷大臣，有壹次直接開始彈劾張禹，請皇帝賜予其尚方寶劍，讓他殺死張禹以正風氣。這個張禹是什麽人?他可是漢成帝的老師啊，漢成帝當然怒不可遏，差點殺了朱雲，朱雲抱著宮殿前的欄桿據理力爭，連欄桿都被折斷了，這就是“朱雲折檻”的典故。
到了宋朝，趙匡胤這才將尚方寶劍賦予了壹定“先斬後奏”的職能。為什麽這麽幹呢?因為當時宋遼之間戰事吃緊，趙匡胤自己也是武將出身，深知“將在外，君令有所不受到道理”，於是賜予了壹些高級將領尚方寶劍，讓他們得以“如朕親臨，違法專殺”。不過這時的尚方寶劍也只能斬殺副將以下的低階將領，遇到高級將領，還是要先奏請皇帝的。
所以，宋朝的包大人自然不可能有尚方寶劍，畢竟這東西是給領軍打仗的將領用的，包青天用用龍虎狗頭鍘就可了。就算包青天真的有了尚方寶劍，而且還是明朝的加強版尚方寶劍，那也不是順便誰都可以先斬後奏的，五品以上的王公貴族可多得是呢!