石獅是用石頭雕刻而成的獅子，在中國傳統建築中常用作裝飾品。在中國的宮殿、寺廟、寶塔、橋梁、宅邸、園林、墓葬、紐扣中都可以看到。但更多時候，“石獅”指的是放在大門左右兩側的壹對獅子。在漫長的歷史歲月中，這些石獅伴隨著滄桑，見證著朝代的興衰，成為中國古建築中不可或缺的點綴。
從壹開始，中國的獅子雕塑就脫離了真正獅子的原型，充滿了奇跡般的感覺。認為“獅子像老虎，黃胡子，尾巴有毛”的多以謠言為依據。工匠們發揮他們的藝術想象力，采用浪漫主義和精神裝飾，創造出壹個現實主義和浪漫主義相結合的藝術形象。人們還認為獅子威猛，佛教的傳入更是將獅子神化。被認為是高貴威嚴的靈獸，是法律的支持者和守護者，是釋迦牟尼侍奉左邊文殊菩薩的坐騎。人們賦予了獅子巨大的魔力。
獅子可以在民間辟邪，經常被用作守門人。獅子也是百獸之王，有顯示尊嚴和威嚴的作用。按照傳統習俗，這對獅子是左公右母，這也可以從獅子踩的是什麽來區分。蹄下的球象征著整個世界的統壹和至高無上的權力，而且必須是獅子。小獅子站在蹄下，象征著子子孫孫的延續。這是壹只母獅。如果獅子蹲伏的石雕上刻有鳳凰牡丹、鳥中之王、花中之王，則稱為“三王之獅”。南獅和北獅也有區別。北獅雄壯威嚴，南獅活潑有趣。