事實上，在乾隆年間，小沈陽確實是壹位？壹個有能力治理世界的大臣？，有效地抓了朝廷腐敗，查處了壹起震驚甘肅的大案，讓乾隆皇帝憤怒地派人殺了19名高官。
故事開始於乾隆四十六年(1781)，甘肅蘇四十三年農民起義開始。當時甘肅賀州所轄循化廳(今青海省循化縣)的撒拉族人蘇四十三，不滿滿清政府在當地實行的民族壓迫和民族歧視政策，帶領撒拉族和回族人民壹起起義。起初起義軍兇猛，官兵潰敗，包圍了甘肅省會蘭州。
當時康乾盛世百年，太平盛世無戰事。當時由於蘭州被圍，乾隆解除了原陜甘總督的職務，然後繼續稱李侍堯為陜甘總督，安排邊防的防務。後來，他派當時的部長小沈陽去解決蘭州城的問題。
這時，蘭州出現了三件怪事。
第壹個奇怪的是，乾隆皇帝罷免了前陜甘總督樂爾進後，讓主管甘肅省的大臣王延贊主動捐出了歷年積攢的四萬兩銀子的俸祿，作為朝廷的俸祿。
王延贊本來是想做好事的，但也背叛了自己。清代壹個省使相當於現在省裏主管財政的副省長，年薪7.82萬，相當於今天的年薪150萬，也不少了。然而，王延贊只幹了四年，就算不吃不喝，家財也不過三萬兩銀子。他怎麽可能壹下子拿出四萬兩銀子？
因此，王延贊此舉自然引起了乾隆皇帝的懷疑。
第二件怪事是浙江巡撫王亶望為了討好領導，捐出50萬兩巨款修海堤大壩。50萬兩白銀，按照1兩400元算，就是2億。壹個總督不吃不喝要50年才能積攢下來，這也引起乾隆的懷疑。
第三件怪事是，小沈陽到達甘肅前線，卻突然下起了大雨。甘龍勛爵想知道為什麽甘肅連續幾年下雨，包括今年。
後來，乾隆下令小沈陽調查此事，從而查出了清朝歷史上最大的貪汙案——甘賑案。王廷贊受賄，通過買自己的崗位讓手下收斂財富。隨著審訊的深入，這次腐敗涉及的官員越來越多，達到104人。甘龍對普通人感到憤怒。甘龍四十七年(1782)十月初二日淩晨，涉案的主要官員十九人被帶到蘭州市場，當眾斬首。