（中為乾隆帝）
乾隆33年六月初，新任兩淮鹽政官員尤拔世走馬上任，半個月後，乾隆就收到了他的壹份奏折：“上年普福奏請預提戊子綱引目，仍令各商每引交銀三兩，以備公用，***交賒運庫銀二十七萬八千兩有零。普福任內***動支過銀八萬五千余兩，其余現存十九萬余兩，請交內務府查收。”
這封奏折表面上看起來並沒有實質性的內容，不過是尤拔世這個後任鹽政官員，對前任官員鹽引收支的壹個匯報。不過，狡猾的尤拔世知道，歷任鹽政從來沒有主動向皇上報告過鹽引的收支情況，壹定會引起乾隆的重視。
果然，乾隆接到奏報後，立即命大臣檢查戶部檔案，這壹查，居然揭開了兩淮鹽業壹眾官商勾結的貪腐窩案。
據軍機大臣初步調查，從乾隆11年開始，每年預發的鹽引就有20萬至40萬張不等，如果以每張鹽引應繳納稅銀3兩計算，這20年間，應該繳納朝廷的稅收就超過了壹千萬兩。
不過，戶部並沒有這筆鹽引收入的備案，也沒有收到收到過這筆稅銀的記錄，換句話說，尤拔世之前的鹽政官員，對這超過千萬兩白銀的鹽引收入壹直隱匿不報，這讓乾隆震怒不已。
（清朝官員）
那麽，尤拔世為何要有意無意地向乾隆呈上這樣壹份奏折呢？
這是因為他在就任兩淮鹽政後，因“風聞鹽商積弊，居奇索賄，未遂”。換句話說，尤拔世在剛剛赴任後，就向當地的鹽商伸手索賄，但卻碰了壹鼻子灰，不但沒有人主動向他送銀子，即便在他三番五次的暗示下，鹽商們也遲遲沒有行動。壹怒之下的尤拔世惱羞成怒，幹脆壹紙奏折將兩淮鹽政官商勾結，鯨吞銀兩的窗戶紙捅破了。
這裏要解釋要壹下什麽是“鹽引”。所謂“鹽引”，就是朝廷發給鹽商們的壹種經營許可證。在清朝，每張鹽引大約可售賣食鹽數百公斤。而各地的鹽政官員，就是掌管鹽引的人，負責將朝廷發放的鹽引交到鹽商的手裏。
當時兩淮地區鹽業的覆蓋範圍很廣，大約相當於現在的湖南、湖北、江西、安徽、河南和江蘇等六個省份。因此，鹽政官員就是鹽商們爭相巴結的對象，只要把鹽政官員餵肥了，他隨便大手壹揮，大把的鹽引就到了鹽商的手裏。
乾隆覺得此案關系甚大，必須予以徹查，但此案時間跨度太長，前後超過了20年，他擔心就壹個尤拔世單獨辦案，恐怕無法查清，就密令江蘇巡撫彰寶迅疾趕往揚州，和尤拔世壹起調查此案。
在彰寶等官員的縝密偵查下，“兩淮鹽引案”逐漸浮出水面，歷任鹽政官員的貪腐行為也被查得水落石出。
鹽政官員吉慶上任時，就利用自己手中的鹽引大權，大肆中飽私囊，貪得無厭。他不但按受賄金額的大小，來分配各鹽商們鹽引的數目，還在每張鹽引3兩稅銀的基礎上，額外要求鹽商們給自己回扣，憑借此舉，吉慶在幾年時間裏就腰纏萬貫，賺得壹塌糊塗。
更為貪婪的是，吉慶還謊稱兩淮地區人口劇增，需要適當增加鹽引數目，以滿足老百姓的需要，從而向朝廷索取了更多的鹽引。而且，吉慶在調離兩淮鹽政之前，又創造性地將第二年的鹽引預發了壹部分，臨走時還大撈了壹筆。
（紀曉嵐劇照）
還有壹任鹽政名叫普福，他撈錢的手段更為隱秘，不會在明面上接受鹽商們的賄賂。但普福面對鹽商們送來的古玩字畫，房產地契，從不拒絕，壹律笑納。而且普福深藏不漏，平時衣著簡樸，不講排場，吃喝簡單，給人壹種清官的形象。他的這種假象甚至迷惑了乾隆，還多次受到乾隆的褒獎。
另外壹個鹽政高恒，這個人可大有來頭，他的父親是鼎鼎有名的文淵閣大學士、水利專家高斌。他的姐姐更是乾隆的貴妃，這樣的皇親國戚調任兩淮鹽政，巴結的人自然會蜂擁而至。
高恒也憑借著身份和手中的權力，肆無忌憚的收受賄賂，從銀兩到房產，從古董字畫到奇珍異寶，只要有人敢送，他就敢收，短短壹年時間，高恒就貪腐數十萬兩白銀，臨走時不忘效仿前幾任鹽政官員，將第二年的鹽引預發除去，順便增加收入。
其它的鹽政官員，如盧見曾等人，也不同程度地有貪腐行為。
輪到尤拔世到任時，第二年的鹽引都已經發放得差不多了，因此鹽商們對尤拔世異常冷漠，行賄的商人很少，這才促使破罐破摔的尤拔世壹怒之下，揭開了這個巨大的“兩淮鹽引貪腐案”。
當然了，乾隆是不會放過這些貪官的，除了已死的吉慶外，普福、高恒等人悉數被抄家問斬。這場跨經21年的貪腐大案，終於塵埃落定了，雖然史籍中沒有涉案人數的具體統計，但有名有姓的官員就超過了20人，其中就包括大名鼎鼎的大學士紀曉嵐。
這事要從盧見曾說起，他在乾隆二年和乾隆十八年曾兩度出任過兩淮鹽政壹職，紀曉嵐甚至將自己的長女嫁給了盧見曾的長孫盧萌文，兩家有聯姻之好。
當乾隆命人著手調查“兩淮鹽引案”時，預先得到消息的紀曉嵐想通知盧見曾，又不想給人留下把柄，便別出心裁地想到了壹個法子，托人給盧見曾寄去了壹包茶葉和壹包鹽。
盧見曾收到禮物後，百思不得其解：“我家府上既不缺鹽，又不缺茶葉，這是何意呢？”然後反復叨念著“茶、鹽、茶、鹽”，恍然大悟，原來是皇上要查鹽政，於是連夜將家產全部轉移。
後來，紀曉嵐也因此受到牽連，被降罪革職發配新疆長達三年之久。
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參考資料：
《清稗類鈔》《清史稿》鹽政人員