淘金是指淘金者打撈河流或湖泊中的淤泥後，在淘洗中淘洗淤泥，找出淤泥中的天然砂粒。簡單來說，河湖淤泥中有天然的沙粉，潘濤這種有特殊支持的工具可以過濾淤泥，得到沙子。沒有采礦許可證就可以采金，涉嫌犯罪，非法采礦。符合下列條件之壹的，構成犯罪:
(壹)開采礦產品價值或者造成礦產資源損失在10萬元以上30萬元以下的。
(二)在國家規劃礦區和對國民經濟有重要價值的礦區開采，開采國家規定實行保護性開采的特定礦種，或者在禁采區、禁采期內開采，開采的礦產品價值或者造成礦產資源破壞的價值在五萬元以上十五萬元以下的。
(三)兩年內因違法采礦受到兩次以上行政處罰，且有違法采礦行為的。(四)造成生態環境嚴重破壞，以及其他嚴重情節的。淘金曾經是很多冒險家眼中的致富手段，歷史上也出現過幾次淘金浪潮。
產地:
十九世紀初，美國發起了向西部擴張的西進運動，壹批批冒險家向太平洋西岸推進。加州發現金礦的消息被證實後，引發了又壹波移民潮。人們丟下手頭的工作，湧向舊金山，試圖實現自己的淘金夢。
深遠的影響:
自1854年以來，加州的淘金熱呈現降溫趨勢，黃金產值降至6000萬美元，次年又降至5500萬美元。但整個黃金礦業開始向深度和廣度發展，覆蓋整個西部地區。內華達州、亞利桑那州、科羅拉多州、愛達荷州、蒙大拿州、懷俄明州、猶他州、新墨西哥州等地發現並建立了大大小小的金礦開采區，使新的金礦開采高潮在1859年前後再次興起，並壹直持續到70年代末。淘金熱不僅推動了西進運動，也有力地促進了美國西部的建設和發展。
法律依據
中華人民共和國礦產資源法
第三十九條違反本法規定，未取得采礦許可證，擅自進入國家規劃礦區和對國民經濟有重要價值的礦區範圍采礦的，或者開采國家規定實行保護性開采的特定礦種的，責令停止開采，賠償損失，沒收采出的礦產品和違法所得，可以並處罰款；拒不停止開采，造成礦產資源破壞的，依照刑法有關規定追究刑事責任。進入國有礦山企業和他人依法設立的其他礦山企業礦區範圍的單位和個人，依照前款的規定處罰。
中華人民共和國刑法
第三百四十三條非法采礦罪；破壞性采礦罪違反礦產資源法的規定，未取得采礦許可證采礦，在國家規劃礦區、對國民經濟有重要價值的礦區和他人礦區采礦，或者開采國家保護的特定礦種的。情節嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處或者單處罰金；情節特別嚴重的，處三年以上七年以下有期徒刑，並處罰金。
中華人民共和國河道管理條例
第二十五條在河道管理範圍內進行下列活動，必須經河道主管機關批準；涉及其他部門的，由河道主管機關會同有關部門批準:
(a)砂、泥土、黃金、沙或淤泥的處置；
(二)爆破、鉆探、挖魚塘；
(三)在河道灘地存放物料、修建廠房或者其他建築設施；
(四)在河道灘地開采地下資源和進行考古發掘。