沒有燈光照明，逛“鬼市”的人或提著燈籠，或打著火石，光亮幽幽，照著來往人影飄忽不定；買與賣全在黑暗中進行，雙方交易全憑壹廂情願。
“鬼市”，其實就是“黑市”，是中國民間古玩界人士對在淩晨三四點鐘左右進行古玩買賣的集市的別稱。
當年小東門就曾是西安的“鬼市”幾年前還都在的，後來順城巷改造，修成了西北古玩城。這兒的鬼市抗戰前就有——有人考證，鬼市唐朝時就有——不只賣古玩，還有各色貨物出售，但大多都是些舊物。
文房四寶、瑪瑙玉器、古籍字畫、仿古家具、皮影臉譜、中外錢幣、宗教信物、民族服飾，甚至生活用品，除了軍火、毒品、人口，只要妳能想到的有價值的物品紛紛上架上攤，幾乎具備了百貨商場的功能。
那時候鬼市的情形大約是：在淩晨四五點鐘——黎明前最黑暗的時刻，黑黝黝的城墻根卻已亮起了星星點點的燈火，燈火閃爍處還聚了三三兩兩的人。有的站有的坐，有的手裏掂著黃綠色的舊軍裝，有的袖口掩著泛出青光的金屬玩意。窸窸窣窣，鬼鬼祟祟。手指頭比劃著，嘴裏面還嘟囔：“按歪瓜，咋樣？”“不行，幺巧瓜！”
這是討價還價的暗語，或者叫黑話。所有的數字都用其它發音替代，即使妳豎起耳朵站在旁邊都聽明白他們說的是什麽。“幺、按、捎、素、歪、料、巧、本、交”，意思就是“壹二三四五六七八九”十則與壹相同。至於“瓜”，那是“價”的意思。
賣家說“按歪瓜”，意思是我這貨賣二塊五；買家不願意，說不行，我只給壹塊七！當然那十個字必須要用陜西方言來念，“道上”的朋友方能聽懂。