據說，“碰瓷”是清朝末年的壹些沒落的八旗子弟“發明”的。這些人平日裏手捧壹件“名貴”的瓷器（當然是贗品），行走於鬧市街巷。然後瞅準機會，故意讓行駛的馬車不小心“碰”他壹下，他手中的瓷器隨即落地摔碎，於是瓷器的主人就“義正詞嚴”的纏住車主按名貴瓷器的價格給予賠償。對這個基本上是趕時間的人進行訛詐（據說成功的機會很高）。久而久之，人們就稱這種行為為“碰瓷”。
碰瓷，原屬北京方言，泛指壹些投機取巧，敲詐勒索的行為。例如故意和機動車輛相撞，騙取賠償。此外，“碰瓷”也是古玩業的壹句行話，意指個別不法之徒在攤位上擺賣古董時，常常別有用心地把易碎裂的瓷器往路中央擺放，專等路人不小心碰壞，他們便可以借機訛詐。所以每個人在遇見這種情況下，不要被碰瓷者的言語所迷惑，靜下心來報警，等待他們的將是法律的制裁。