過去，人們用紙制作不同形狀的物品和肖像，然後和死者壹起埋葬或在葬禮上燒掉。這種習俗在中國以外的地方有時仍然可以看到。剪紙藝術壹般是象征性的，是這種儀式的壹部分；此外，剪紙還被用作祭祀祖先和神仙的裝飾品。
因其材料易得、成本低、效果明顯、適應性廣而受到普遍歡迎。因為它最適合農村婦女的休閑生產，既可以作為實用對象，又可以美化她們的生活。全國各地都可以看到剪紙，甚至形成了不同的地方風格。剪紙不僅表現了大眾的審美情趣，也包含了民族深層的社會心理。也是中國最具特色的民間藝術之壹，其造型特征尤其值得研究。
現在剪紙更多的是用於裝飾。剪紙可以用來裝飾墻壁、門窗、柱子、鏡子、燈具等。也可以作為禮物的裝飾，甚至剪紙本身也可以作為禮物送給別人。過去人們用剪紙作為刺繡和繪畫的模型。
剪紙不是機器做的，而是手工做的。常見的方法有剪刀和刀剪兩種。顧名思義，剪刀就是剪刀。剪完後再粘貼幾張(壹般不超過8張)剪紙，最後用鋒利的剪刀加工圖案。刀剪先把紙折成幾折，放在柔軟的灰燼和動物脂肪混合物上，然後用刀慢慢雕刻。剪紙藝人壹般都是豎著拿刀，按照壹定的模型把紙加工成想要的圖案。與剪刀相比，刀剪的壹個優點是可以壹次性加工成多種剪紙圖案。
在農村地區，剪紙通常由婦女和女孩完成。在以前，這是每個女孩都要掌握的手工藝藝術，也是人們評判新娘的壹個標準。專業的剪紙藝人往往都是男性，因為只有男性才能在作坊裏壹起勞動，壹起掙錢。
歷史
據考證，從商代(公元前1600-1100年)開始，就有人用金箔、銀箔、皮革或絲綢制作裝飾品。1950-1952河南輝縣谷瑋村戰國遺址發掘中，發現銀箔雕刻的弧形飾品。這些用銀箔鏤空的裝飾雖然不能說是剪紙，但可以說在雕刻技術和藝術風格上形成了剪紙藝術的前身。
西漢時，人們用麻纖維造紙。據說漢武帝最寵愛的公主李死後，皇帝非常想念他，睡不好覺，就請術士用麻紙剪出的形象來招魂。這可能是最早的剪紙。公元105年，蔡倫改進並推廣了前人的經驗，開始大量造紙。這種雕版形式因為找到了更大眾化的材料，誕生了剪紙藝術，至今已有2000多年的歷史。紙被剪成美麗的圖案。目前發現最早、有據可查的在新疆吐魯番火焰山附近，出土了五幅南北朝團花剪紙:馬團團花；是的，猴子花；金銀花；菊花；八用花。
剪紙圖案在唐代已經應用於其他工藝品。從漢代到唐代，出現了壹種金銀鑲嵌技術，就是把刻好的金銀箔貼在漆器或銅鏡的背面，再用顏料填實，晾幹，在漆面上顯現出金色的花紋。
唐宋時期，流行“雕金取勝”的習俗。“勝利”是用紙、金銀箔、絲綢、絹剪下的圖案，壹組正方形的幾何形狀，稱為“方勝”；切入花草的叫“華生”，切入人形的叫“人勝”。南朝梁宗谷在《荊楚紀年》中記載:“正月初七為壹日，《年譜·東方朔傳》):天地之初，有雞、狗、豬、羊、牛、馬、人、谷。晴天以豐物為主，陰天則是災難性的。八天中，人民節最重要，又稱“民勝節”)以七種菜為壹湯；給人剪彩，或者給人刻金箔，貼屏，還要戴在頭上和太陽穴上；他還創造了華生來互相繼承。”
唐代大詩人杜甫寫過壹首名為《男人節》的詩:“這壹天，此時，人得* * *，說著說著，相視壹笑。前敬柏葉，以酒歇，寒中得金花。”唐代另壹位著名詩人李商隱也寫過壹首詩《百姓日》，詩中說:“雕金奪俗，剪彩興民。”新疆上世紀60年代出土的文物中，還有壹幅唐代的仁勝剪紙，七個女人排成壹排，用這個勝利來裝飾發髻。
宋代有很多關於剪紙的記載。南宋時期，就有以剪紙為職業的藝人。他們有的擅長切割“各種書法字符”，有的則專門切割“各種顏色和圖案”。剪紙有的作為禮物的裝飾，有的貼在窗戶上，有的裝飾燈籠，有的剪成所謂的“龍虎”。此時皮影戲盛行，雕刻皮影戲的材料除了動物皮，還有厚厚的紙。周覓《智雅堂雜鈔》載:當時京師裴亮，“舊天都街，有剪各色之人，極為精致，隨意而作。瓷磚裏比較有敬意的，是專門削家書字的。然後，突然，壹些青少年可以在袖子上剪字剪花。我比較精通兩個人，所以擅長壹時的名聲。”即“開封”府，而“圖案剪紙”自然指的是“剪紙”。
宋代女詞人李清照在《菩薩蠻》壹詩中寫道:“燭底明，釵頭鳳勝燈。”有壹種鳥，因頭上有壹頂金黃色的羽冠，形似秋生的壹枝，故名戴勝鳥。在魏的《聽鶯歌》中，“伯勞鳥飛過，桑園黛生下時綠”，笙生成為春歸大地的象征。
宋代陳的《歲時錄》說:“元旦時，用鴉青紙或綠絲剪成四十九面條幅，圍起壹面大條幅，或按父母年齡扛著，或貼在門上。
宋代剪紙是工藝裝飾的重要創造。是吉州窯的瓷器。其產品包括茶杯和花瓶。有許多圖案，如鳳凰、梅花、枇杷和吉祥話。它生動活潑。是筆者在窯子上釉、糊剪紙、燒制過程中制作而成。
現代民間藍印花布是用雕花紙板，再經過仿制、染色而成。這種印染技術在宋代已經非常普遍，山西出土的南宋印花布就是壹例。
明清筆記和地方誌中也記載了著名的剪紙藝術家。如《蘇州府誌》載:“趙萼，嘉靖年間用紗燈籠制作，以料紙雕成花、竹、鳥，光暈輕厚。溶解蠟和染料，用薄紗布夾住。陽光普照，皎潔明亮，奮飛起舞，在輕煙中，與真人難辨。”明代的紗燈很有名。它是夾在紗線中的剪紙。燭光下反射的圖案是剪紙在日常生活中的另壹個應用。現在人們稱它為“燈籠”。
《兗州建德縣誌》載:“林，字綱齋，幼時作書，中年失明。他是剪紙人物，龍蛇飛舞，點畫還不錯。人們把房間裝飾成壹個豎井，...叫做“森林剪刀”的日子。“《保定府誌》載:“某名女子，亦為張采公之女。有聰明的頭腦，與人交談，小心翼翼地剪開袖中的春花秋菊細草，失去了頭腦；其切香(大+面積)絕對別出心裁，引人註目，勝者為寶。
清代陳雲伯《畫林新詩》說:“南宋時，有人能以袖裁字，與古人功名無異。這幾年揚州寶駿做的最多，尤其是山水、人物、花鳥蟲魚。”而且有句詩說:“剪畫比剪書聰明，飛花飛鳥遊近魚；讓他好好過壹個二月的春風，恐怕還不如砍掉垂柳。“清朝康熙年間，壹位宮廷畫家鄒元鬥畫了壹幅風俗畫《新年軸心》，祝福新年的開始。畫的上方掛著五個五顏六色的剪紙“門籠”。門墊的形式是從春旗演變而來的。
清代剪紙進入宮廷，是因為滿族有剪紙的習俗。紫禁城裏，歷代皇帝舉行婚禮作為洞房的沈寧宮，是按照滿族習俗裱糊的，四角是寫著雙喜字的黑色剪紙花，天花板中央是寫著龍鳳的黑色剪紙花；宮殿兩側的過道墻上也貼有角花。據說有人把紙剪成有鹿、鶴、松的“六合春”圖案，塗上顏料，貼在皇家禮服上，連西方的皇太後都認為是繡花。
如今，剪紙的世界更加廣闊。它已經走出了農家小院，進入了現代設計的廣闊天地。在產品包裝設計、商標廣告、室內裝飾、服裝設計、書籍裝幀、郵票設計、報紙題字、漫畫、舞臺美術、動漫、影視等各個方面都有清晰的形象。她也走向世界，名揚天下，成為全人類的文化財富和藝術瑰寶。隨著歷史的進步，很多民族的、傳統的東西都被逐漸淡化、遺失了。但是，真正文明的標誌應該是傳統文化和現代文化共存共進，共同發展。願這棵古老的藝術之樹常青。
剪紙的表現方法
剪紙的表現方式有很多種，主要概括為單色和彩色。單色剪紙分為:
1.正片剪紙，通常是用紅紙和黑紙或其他顏色剪出的單色剪紙作品。正刻剪紙的特點是保留手稿的輪廓，把輪廓外的空白部分剪掉。它的每壹根線都是相互聯系的，牽壹發而動全身。
2.尹柯剪紙，尹柯剪紙的特點與楊可剪紙正好相反，即刻出原稿的輪廓，保留輪廓以外的部分。因此，凹版剪紙的特點是其線條不壹定是相互聯系的，但整個作品是海量的。
剪紙派
蔚縣剪紙、豐寧滿族剪紙、中陽剪紙、醫巫閭山滿族剪紙、揚州剪紙、樂清細線剪紙、廣東剪紙、傣剪紙、安塞剪紙、磁性剪紙。