廣州有悠久的文化歷史。在秦朝，它是當時的政治中心。趙佗謀反後，在廣州自稱南越王，當時廣州的面積也很大。最大的時候直接包括今天的廣西、廣東等地區，屬於嶺南最大的行政區。
漢武帝時期，廣州還叫南海郡。後來廣州劃歸交趾管轄，改稱交州。此時廣州的政治面積縮小了很多，交流貿易的情況也惡化了。公元226年，改名廣州，壹直沿用至今。
另外，廣州還有很多別稱，最著名的是羊城，裏面有壹個有趣的歷史典故。據說在周懿王統治時期，廣州連年大旱，糧食產量很少，人民生活在水深火熱之中。禍不單行，由於食物短缺，山上的許多猛禽和野獸也出來搗亂，給人們造成了很大的傷害。
惡魔的橫行嚴重影響了人們的生活。這時出現了五個騎著山羊的神仙，每只山羊的顏色都是世界罕見的。經過激烈的戰鬥，惡魔們終於被制服，旱情得到緩解，世界恢復了和平。這件事之後，為了感謝這些神仙，人們在當時的神仙下界修建了壹座道觀，讓後人記住這件事，希望神仙能保佑此地永享太平，百姓生活富足。
其實到現在，廣州的很多地名也包含了這種不同的歷史，比如北約、南粵，也和清朝的壹些制度有關。