在我國的神話傳說裏，有著各種各樣的神獸，其中名氣最大的便是龍，自古以來，皇帝就壹直稱自己為真龍天子，我們也稱自己為龍的傳人。而在這些神獸中，除了龍，名氣最大的就是麒麟，我們認為麒麟能夠帶來祥瑞，那麽麒麟究竟是什麽呢？在我國的廣西，曾經出土過壹件麒麟尊，專家調查後的發現，讓人十分困惑，大家都產生了這樣的壹個疑問：麒麟難道就是長頸鹿？
1991年7月，在廣西賀州沙田鎮的龍中村，村民們正在緊張地幹著農活，有壹天突然村子裏闖進來了幾只狐貍，這些狐貍到處騷擾村民們的雞鴨鵝，讓人們防不勝防，看到這種情況，村民陳海貴、陳盤松父子決定拿起獵槍，主動擔任獵殺狐貍的這個任務，他們倆發現狐貍後，壹路追逐，終於把狐貍逼到了壹處山洞。
待狐貍進入山洞後，陳盤松負責把守在洞口，陳海貴則進入山洞，準備把狐貍來個壹網打盡，隨後陳海貴便躡手躡腳進入山洞，這個山洞特別狹窄，剛好適合壹個人穿行而過。
陳海貴進入山洞深處後，他發現狐貍躲在壹個“神獸”上面，就在陳海貴準備開槍射擊之時，狡猾的狐貍壹個扭身，閃到了神獸後面的窄道。
隨後突然沖窄道沖出來，趁著陳海貴手電筒沒有照到的時候，從洞口突出去了，此時的陳盤松正在外面點煙，根本沒有考慮到狐貍會突然沖出來，於是這只狐貍就在眾目睽睽之下逃走了。
雖然狐貍逃掉了，但洞裏的發現卻讓陳海貴父子大吃壹驚，他們發現之前狐貍蹲坐的那個“神獸”青銅器很像壹只麒麟。
不僅如此，他們還在洞裏發現了其它寶物，驚喜之余，陳海貴父子把村民們都叫了過來，大家壹起努力，從洞裏壹***掏出了33件古文物，其中就包括黃金、陶器和青銅器。
村民們發現古董的消息傳到了專家那裏，專家派來了考古人員進行探尋，他們發現這個洞是戰國時期的壹個墓穴，因為長年累月的雨水侵蝕，現如今只剩下壹個小小的洞道， 而洞中發現的那只麒麟青銅器，實際上是戰國時期的壹種名為“尊”的酒器。
這座酒器高53.7厘米，體態豐腴，造型有趣，那只麒麟有點像今天的長頸鹿，腹部滾圓，身材矯健，背上刻著龍紋，尾巴上還刻有壹只展翅高飛的鳳凰。
從這件青銅器可以看出，墓穴主人的身份是多麽的高貴，雖然這件青銅器能展示主人的地位，但墓穴裏沒有任何文字記載有關墓穴主人的生平，所以專家只能將這只青銅器命名為“麒麟尊”。
那麽，傳說中的麒麟真的是長成“麒麟尊”的這個樣子嗎？ 根據考古學家判斷，古人印象中的麒麟，確實長這個樣子，而且還有點兒像現在的長頸鹿。
關於麒麟像長頸鹿這個說法，其實在明朝期間也發生過類似事件，那時候鄭和下西洋從非洲帶回來壹只長頸鹿，當著明成祖朱棣的面說這是壹只麒麟，麒麟現世，必有吉運。
後來明朝翰林院學士沈度來特地給這只長頸鹿畫了壹幅畫，命名為《瑞應麒麟圖》。
雖然麒麟尊和鄭和帶來的長頸鹿和現代人們印象中的麒麟差距太大，但無可否認的是，那時候的人們，確實會誤將某種動物當成麒麟，而且在現實生活中還能被人類獵殺，比如在春秋戰國時代魯哀公因為射殺了壹只“麒麟”，孔子壹頓狠批，孔子說他踐踏了諸侯的仁義之道。
既然麒麟可能是某種動物，從出土的那件“麒麟尊”我們也可以看出，和我們現在人認為的樣子差距太大， 那現在我們所認為的麒麟尊貴霸氣的樣子是怎麽來的呢？
其實，這主要是因為東漢時期，佛教傳入中國，隨之傳過來的就有各種兇猛霸氣的神獸，大家看敦煌莫高窟裏面的各位羅漢，無壹不是怒目圓睜、兇神惡煞，這些造型也逐漸影響了那時候人們對於神獸的描繪。到了元朝以後，人們開始把龍的元素添加在麒麟身上，從而形成了如今我們印象中麒麟的形象。
當然了，麒麟除了在中國大受歡迎之外，它在日本也有壹定的市場，比如在唐朝時期，遣唐使就將大量含有中國元素的麒麟藝術品帶到日本，經過千百年的演化，麒麟已經成了日本人心目中的神獸。
在日本江戶時代，許多建築物上都有麒麟的形象存在，比如天滿宮就用麒麟作為裝飾，根據天滿宮的麒麟造型，咱們很容易推斷出這就是長頸鹿的形象，此外日本生物學家伊藤圭介也曾在《佛蘭西獸圖譯名》壹書中也闡述了麒麟的定義，桂川國瑞的《動物寫生圖》裏面對於麒麟的描寫，更加讓麒麟無限趨近於長頸鹿這個形象。
在此之後，中國和日本的麒麟文化壹直交往不斷，直到明朝後期，海禁政策的頒布，使得明朝與其他國家的“麒麟外交”暫時冷淡了下來，不過這並不影響麒麟在民間互相流傳的熱度。
說到這很多人可能會問了，那 歷史 上真的存在麒麟這種動物嗎？ 如果是虛構的，那魯哀公捕捉的動物究竟是什麽呢？
其實麒麟的原型在 歷史 上還真的存在，而且這種動物和長頸鹿還是近親，它的學名叫薩摩麟。 這種動物身高三米，體長四米，是壹種食草動物，因為和長頸鹿類似，所以大多數學者認為薩摩麟就是長頸鹿的祖先。
從史料描述來看，漢武帝和魯哀公捕獲到的應該就是薩摩麟，他們捉到這種動物之後，見其四肢像牛，軀幹像羊，嘴巴像馬，頭角像鹿，整個壹個四不像，故稱之為麒麟， “麒麟踏祥雲，人間百難消”， 古代帝王又非常信奉神明之說，所以漢武帝通過捕獵麒麟把自己的年號命名為“元狩”也就不足為奇了。
現如今在廣州的博物館裏，還陳列著壹件薩摩麟的頭骨化石，從中也可以證明這種動物確實存在於 歷史 當中。
文化的積累是隨著時代發展壹步步增加的，就好像當初鄭和從海外帶回來了壹只長頸鹿，當時大家都將它認作為麒麟，但是如果放在現在，大家就不會產生這樣的想法。所以我們現在壹定要註重於文化的積累，只有自身有了足夠的文化，才不會被這些錯綜復雜的信息誤導，才能知道這個世界的真相。