作為古老的漢族民間藝術，廣陵琴派創始者為江蘇揚州琴家徐常遇。因揚州古稱廣陵而得名，是在虞山派的基礎上發展創立的。徐常遇輯有《澄鑒堂琴譜》，其子徐新、徐祺繼承家學，琴藝高超，當時享有“江南二徐”的盛譽。徐祺遊歷了大江南北，加工整理了虞山派、金陵派、吳派、蜀派傳曲，輯《五知齋琴譜》。徐常遇之孫徐錦堂弟子吳灴廣收諸家傳譜，編有《自選堂琴譜》。以後，廣陵派傳人秦維瀚、釋空塵分別編輯了《蕉庵琴譜》、《枯木禪琴譜》。廣陵派自創立以來，著名琴家綿延不絕，他們的譜集壹直影響到現代。創始人相關信息
徐常遇字二勛，號五山老人，其古琴演奏風格崇尚“淳古淡泊”，取音柔和，善用偏鋒，節奏也比較自由而不拘。徐常遇之所以能成為壹派之宗，主要原因是他受當時浪漫主義和感傷主義文藝思潮的影響，“指法探微淺奧，積古人之未盡”，與早半個世紀形成的著名琴派“虞山派”的 “輕、微、淡、遠” 琴風相近而有所發展，因而博人喜愛。但是他主張古曲沒有不盡之處，只能刪而不能增，為了闡明自己的主張，他還比喻說“如刪得不好，最多如古玩字書雖有破損，其未損處未必減色，如果增得不好，就象清水加進了汙濁，就再也無法還其本色了”；甚至強調“既是加得極佳，也總非古人所有”。
徐常遇這種對傳統琴曲過於謹慎的態度，實際上是限制了人們的發展創造，而後世廣陵琴人們加工和發展傳統琴曲的做法恰恰是對這種保守思想的否定。徐常遇壹生與琴為伍，平生弟子極多。從其學琴者有徐常遇的三個兒子徐祜（著有《雍門琴譜》，曾參與鑒定《微言秘旨訂》）、徐襸、徐袆和其侄孫徐錦堂，還有釋普照、長白唐公、馬士俊（著有《琴香堂琴譜》）、孔毓、蘇梅、許汝霖、徐秉義、甘應泰、梁鏡、楊文言、範國祿、舒格、何金驤、李穣、方象璜、魯鼐（著有《琴譜析微》）等人，就連當時炙手可熱的權貴年羹堯、年希堯、陳夢雷等也拜在了他的門下。