1.功能區別:寺廟是古代官府的名稱，是祭祀祖先的場所，尤其是女性修行者居住的寺廟。
2.大小不同:“廟”和“廟”的規格都比“廟”大。
3.宗教背景差異:“寺”“安”與佛教關系更密切，“寺”與道教關系更密切。
4.時差:“廟”出現的最早，“廟”出現的最晚。
引申含義:
最初寺廟是政府機構，比如裂寺負責外賓和宮廷禮儀，大理寺負責監獄，相當於現代的最高法院。在古代，寺廟本來就是祭祀祖先的地方，比如皇家祠堂或者宗族的祠堂。
不對外開放的小寺廟叫寺廟。寺廟和寺廟最大的區別在於有沒有大雄寶殿。大雄寶殿建好了才能叫寺廟，否則只能叫寺廟。
在古代，學者的研究也被稱為“安”，如“老學安”，“梅穎安”。漢代以後，又建了壹些安堂供尼姑居住，於是“安”就成了佛教女子出家做佛的專用建築名稱。