——中西文化的底層碰撞
有壹種習慣性的認識，認為中國傳統社會的底層是排斥外部因素的重要力量，中國的現代化基本上是殖民化的產物，即使自動接受也主要是社會上層的行為。在開平碉樓和居民樓前，我們應該重新審視這壹觀點。
今年6月28日，聯合國教科文組織31世界遺產大會在新西蘭“花園城市”克賴斯特徹奇舉行。作為理事會成員，21國家的代表只用了八分鐘，幾乎沒有爭議。中國廣東“開平碉樓與村落”項目獲得壹致通過，“中國最年輕的世界遺產”誕生了！就在前壹天，代表們還在爭論另壹個要投票表決的申報項目。
在中國，有許多具有數千年歷史的遺跡。為什麽只有百年歷史的開平碉樓和民居成功成為中國第35項世界遺產？世界遺產大會投票的評價結論之壹是，它“可以為壹個消失的文明或文化傳統提供壹個獨特或至少特殊的見證。”
“外來因素”
開平市位於珠江三角洲西部，隸屬江門市。與江門所屬的臺山、新會、恩平、鶴山並稱“五邑”，是中國著名的僑鄉。從廣州往西，不到兩個小時，看起來像西方城堡的建築開始在窗外閃過，就在開平。
開平有1833座瞭望塔，鼎盛時期有3000多座。它們散落在稻田和村莊裏，展示著古希臘柱廊、羅馬拱門和圓柱、伊斯蘭葉拱門、哥特式和巴洛克風格，甚至還有新藝術主義和工業建築技術。“外來元素”實在太多了，以至於徜徉其間的人都有壹種置身於西方田野的感覺。
申遺成功，讓開平這個“小地方”瞬間熱鬧起來。無數的旅遊大巴和私家車載著遊客從四面八方趕來。湯口鎮黎姿村是開平碉樓和村落申報世界文化遺產的四個提名地之壹，也是接待遊客最多的地方。在村裏保存最完好、最豪華的鋼筋混凝土瞭望塔——史明樓，壹樓正中懸掛著地主方潤文和他三個妻子的大幅照片，頂樓供奉著方方的祖宗牌位。房間裏除了精致的嶺南家具，還有很多美式時鐘、法國香水、德國落地鐘、留聲機、縫紉機、皮沙發等“舶來品”。
這種“合理的異常”讓遊客感到驚訝，甚至歷史專家在第壹次看到這些塔並進入它們時也不禁感到興奮。
五邑大學教授張國雄是“開平碉樓和村”申遺首席專家。2006年8月22日，方廣寬、方光榮、方廣銀在黎姿村的三處住宅及其祖屋分別開放。張國雄進屋後，看到了和今天在大廈壹樣的場景:房間裏有壹臺留聲機和十幾張唱片，既有西洋音樂，也有當時中國紅歌星王的唱片，還有粵劇大師的唱片。這說明盧。梳妝臺上有男士的發油和女士的香水瓶和爽身粉。、
開平碉樓處處展示著中西文化的結合。在異國情調的外表下，開平碉樓幾乎無壹例外都有壹個“非常中國”的名字，如史明樓、瑞仕樓，被稱為“開平第壹樓”。在了望塔的細節中，人們還可以看到華麗的傳統壁畫、鯉魚形狀的排水管、門框和屋檐上獅子、獨角獸或鳥的浮雕...新興的西方文化和古老的中國傳統是如此和諧地融合在壹起，休閑和實用的生活方式的概念。
“年輕”的開平碉樓之所以能在激烈的競爭中成功勝出，成功列入世界遺產名錄，就在於它們的獨特性。張國雄說，能否成為世界遺產，不取決於它的歷史長短，而取決於它的歷史文化價值。開平碉樓首先在於它的獨特價值。西方建築藝術進入了東方的聞道明區並大量留存，與當地的自然元素和傳統民居和諧融合。這種景觀是世界上獨壹無二的。
張國雄說，中國很多沿海城市都有中西合壁的現代化建築，但大多是殖民時期外國人建的。而開平碉樓是中國農村人主動學習、吸收西方建築文化並與本土文化融合的產物。“開平碉樓與村落”不僅是中國第壹個，也是第壹個反映移民文化的世界遺產。
第壹次鴉片戰爭後，開平人開始大規模移民美國等國。然而，自19年底以來，美國、加拿大等國盛行的排華政策使他們難以在異鄉紮根，海外華人建房的高潮形成於1910-1930年代，今天人們看到的大多數了望塔都建在這裏。
早在2001年9月，聯合國世界遺產協調員亨利博士來看瞭望塔時，就大為驚訝:“我不知道用什麽來形容我所看到的。我在中國其他地方沒見過這種現象，就是當地人把西方的壹些優點帶回了家鄉。這種走出去、引進來的傳統現象沒有結束，沒有中斷，還在繼續。”