在生產力水平不發達的古代，如果壹個地方縣的縣令做了什麽決定，都要上報長官和朝廷，那地方政府就癱瘓了。離首都近就好，或者和政府壹個地方的縣城。向法院請示會更快。如果是在兩廣，要向朝廷請示，只能派長官趕緊送信。這壹次，至少要壹個月，甚至幾個月。如果什麽事都要匯報，那地方公務肯定堆積如山，正常辦公秩序都沒辦法維持。
朝廷對此很清楚，所以他們任命的知縣壹般都是忠於朝廷的。作為管理幾十萬人的縣令，他們負責全縣的經濟、監獄、治安、錢糧、稅收等方方面面。當然，朝廷也給他們配備了八品、九品副職，比如縣丞、李典，但即便如此，知縣的工作壓力依然很大。因為壹個縣政府的編制只有幾十個人，很難用幾十個人管理幾十萬人。
權力這麽大的壹個縣令，如果跟朝廷耍花招，耍花招，朝廷是永遠查不出來的。所以能被派到地方做知縣的人，都是信得過的人。當然，他們可以將權力下放給信任的人。
至於知縣如何管理這個幾十萬人口的大縣，也是因為古代的保甲制度和地方鄉紳。保甲制類似於行政村制，按各地劃分，由常寶負責日常治安。重大案件發生時，知縣會牽頭，地方鄉紳也可以裁決普通案件。有了這些人幫知府分擔壓力，知府可以用幾十個人組成的政府管理壹個幾十萬人口的大縣。