張家口作為中華民族的發祥地，有千年始祖遺址。四五千年以前發生在涿鹿的黃帝、蚩尤之戰，黃帝、炎帝之戰，促成了中華民族的形成和文明的產生。她由軒轅黃帝城、黃帝泉、軒轅湖、蚩尤寨、蚩尤泉、橋山、三祖紀念堂等景觀組成，為遊人提供了中華民族人文三祖黃帝、炎帝、蚩尤在這裏生息戰鬥的生動歷史，在全國具有壟斷優勢。因此，有人說，要了解中國壹百年的歷史，請到上海；要了解中國五百年的歷史，請到北京；要了解中國二千年的歷史，請到西安；要了解中國五千年的歷史，請到張家口市涿鹿。
張家口是人類最早的踏足地之壹。世界著名的泥河灣遺址，就位於張家口市陽原縣境內。以泥河灣村命名的泥河灣盆地、泥河灣地層、泥河灣古生物群等，已成為全國乃至全世界研究200萬年到300萬年前古地層、古生物、古人類、古地理及新構造運系等學科的著名地區。每年都有大批的國內外專家學者前來考察、發掘，現已發掘百萬年以上遺址18處，這在世界上都是獨壹無二的。從1990年國務院批準第壹個中外合作考古項目以來，先後接待了來自美國、日本、俄羅斯、韓國等20多個國家和地區的專家、學者，使對泥河灣湖盆、泥河灣地層剖面、泥河灣動植物群、泥河灣期遺址的研究發展成為壹個嶄新的文化門類——泥河灣文化。
元代中都遺址座落在張家口市張（北）化（德）公路上。遼金元時代，其地環境優美，乃是北連漠北草原，南接中原漢地的交通樞紐和軍事重地。經考證、發掘，元中都系元武宗所建（1307年），由宮城、皇城、外城組成，呈“回”字形，城四角有角樓，主體建築位--於宮城內，呈對稱狀排列。現已發掘出都城城廓、中心大殿、南門和角樓。正申報國家文物保護單位，並被有關部門確定為1999年全國十大考古發現之壹。
遠近聞名的大型古驛站——雞鳴驛。始建於元代，明成化八年建土垣、隆慶四年磚修城池的雞鳴驛，位於張家口市懷來縣與下花園區接壤地帶，京包鐵路和京張公路（110國道）從驛站城外南北通過。雞鳴驛在明清兩代對我國的軍事、政治、經濟、通訊等方面都起過極其重要的作用。雞鳴驛在中國古代郵驛史上曾是個大型驛站。這裏商賈雲集、廟宇輝煌、公館宏偉。清康熙帝曾遊覽過這裏，八國聯軍侵占北京時，慈禧太後倉惶出逃曾下榻這裏，“鴻禧接福”四個楷體大字就是慈禧太後住過的紀念。經考證，雞鳴驛是當今全國、乃至全世界規模最大、保存最完整的壹座驛站古城，現正申報國家文物保護單位。1996年8月原郵電部曾發行紀念郵票《古代驛站》壹套兩枚，其中壹枚就是雞鳴驛。電影《血戰臺兒莊》、《血戰長城》、《大決戰》、《國土無雙》、《藍色的花》、《超級飛諜》、《大潮600天》等部分場景曾在此拍攝。
聞名遐邇的長城要隘——大境門。張家口境內有春秋、戰國、北魏、北齊、金、明六個歷史時期和朝代10段古長城，總長約1250多公裏，聞名遐邇的大境門就聳立在市區境內的明長城上。大境門位於張家口市區北端的東西太平山之間，據長城之要隘，扼關邊之鎖鑰，形勢險要，為歷代兵家必爭之地。它壹夫當關，萬夫莫開，以雄偉、險峻聞名於世。“大好河山”四個顏體大字，由察哈爾都統高維嶽於1927年書寫，蒼勁有力，頗為壯觀。大境門歷史滄桑，是張家口歷史的見證，許多重要的歷史事件都與大境門密切相關。它是清康熙皇帝親征噶爾丹的出師之地，是張家口第壹次解放和第二次解放的歷史見證，還是許多著名戰役的歷史見證。登上了大境門就登上了人類最偉大的工程——萬裏長城。
佛教聖地——雞鳴山。座落於張家口市下花園區境內的雞鳴山，海拔1128.9米。山石陡立，孤峰插雲，其偉岸之勢，如同巨人參天。夏秋，霧靄繚繞，白雲環腰，若隱若現之情態，似海中礁石。登上山頂如置身仙境，舉目四望可飽賞北國風光，霜盡天澄，妙趣橫生之壯觀景象，令人心曠神怡，流連忘返。雞鳴山古跡眾多，始建於北魏太和五年（公元231年）。從山門沿碎石鋪成的“之”字小路盤旋而上，有三樓四柱牌坊，山神廟、肖太後亭、鳴雞、觀音殿、龍骨巖、永寧寺、五指峰、駱駝巖、壽龜峰、朱砂洞、鎖路門、避風橋、南天門、玉皇閣、西頂碧霞元君殿（奶奶廟），東頂觀日臺等幾十個景點。北魏文成帝、唐太宗、遼聖宗、肖太後、元順帝、明英宗都曾登臨此山。清康熙1679年兩次駕登雞鳴山並賜金修繕廟宇永寧寺。這座我國北方的著名佛教名山，還有道教、儒教的壹席之地。佛、道、儒三教並存，同享人間香火，各傳各的教義是雞鳴山的壹大特色。每年農歷四月十五期間都有盛大的佛事活動和廟會。
座落在古城宣化的清遠樓、鎮朔樓、拱極樓和遼代壁畫墓也是張家口眾多文物古跡中的傑出代表。建於明代成化年間的清遠樓，氣勢雄偉，造型別致，結構精巧，被譽為“第二黃鶴樓”。樓內有明嘉靖年間鑄造的宣府鎮城鐘壹口，高2.5米，口徑1.7米，重9999斤，其鐘聲洪亮，可遠傳40余裏，因此又稱鐘樓。鎮朔樓又稱鼓樓，建於明正統年間，鎮朔樓以明宣府鎮總兵例佩“鎮朔將軍印”而得名。巨幅匾額“神京屏翰”由清乾隆帝禦筆，直隸總督那蘇圖刊懸於樓上。拱極樓是古城宣化的昌平門，建於明永樂年間，是中原通往大漠的交通樞紐。發掘於860多年前的遼代壁畫墓，對研究遼代的社會歷史、繪畫史、天文科學發展史和中外文化交流都具有十分重要的價值，被國家有關部門確定為1993年全國考古十大發現之壹。
全市有國家級文物保護單位12處，省級文物保護單位74處，古城址99處，省級歷史文化名城兩座。