各地到這裏來進香的人,在三天竺做買賣,在嶽王墳做買賣,在湖心亭做買賣,在陸宣公祠做買賣,可說是無處不做買賣,而在昭慶寺最為集中,昭慶寺兩側長廊裏,是沒有壹天不開市的。三代八朝的古董,邊遠地區的珍寶,都齊集在這裏。設香市的地方,大殿門的兩邊,走道前後,放生池左右,山門裏外,有屋子就有攤,沒屋子就搭房,房外再搭棚,棚外再擺攤,壹攤壹攤,接連不斷。那些胭脂,花粉、發簪、耳環、骨牌、木尺、剪刀,還有佛經、木魚、小孩玩具等等,樣樣都有。
這正是在春暖時節,桃花盛開,垂柳碧綠,樂聲悠揚。岸旁沒有停留的船,客店沒有停留的客,酒館沒有留下的酒。袁宏道寫的“山色象是美女的娥黛,花色象是美女的紅顏,湖上波紋象綾羅綢緞,和風拂拂象醉人的美酒”,已經描繪出了西湖三月風光;而這時因有各地香客來西湖,又是壹番光景。文雅優美的士女,比不上那鄉付姑娘的喬妝打扮;幽蘭的清香,比不上那野草閑花濃郁的香味;琴笛絲竹的樂聲,比不上那手搖鼓和嗩吶的合奏;奇形怪狀的古玩,比不上那泥人竹馬的行情好;宋元各朝的名畫,比不上西湖風景畫和佛象圖的暢銷。人們來來往往,追趕奔忙,拉不開,牽不住,幾百幾十萬男男女女,老老少少,每天在寺的前後左右,擠來擠去,足足熱鬧四個月才散市。恐怕在長江下遊,除去這裏決沒有第二個地方象這樣的罷。
崇禎庚辰年三月份,昭慶寺遭火災。這壹年到辛巳年、壬午年,接連發生饑荒,百姓大半餓死。壬午年交通阻塞,北方香客斷絕,沒有來到的,香市就廢止了。辛巳年夏季,我在西湖,只見城裏擡出的餓死的屍體,壹個接壹個扛擡過路。那時作杭州太守的是劉夢謙,汴梁人,各鄉各鎮打秋風的好多人住在西湖邊,每日包攬訴訟,把賄賂送給劉太守。有位好開玩笑的文人把首古詩改了幾個寧譏諷他,詩句是:“山不象青山樓不象樓,西湖的歌舞全罷休,暖風吹來了死人的臭,要把杭州全送給劉汴州。”這首詩,可以說是西湖實況的寫照。
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