1983年—1999年在遼寧本溪財貿系統工會工作，期間帶薪進修於魯迅美術學院國畫系，作品《荒誕的季》、《曬糧》分別參加遼寧財貿系統畫展和省職工畫展
1999年辭職赴河北保定經營“逝水年華”藝術沙龍
2001年作品《秋韻》參加全國新人新作展
2003年作品《畫家村》參加全國中國畫提名展
2004年作品《新愚公》參加第四屆全國美展
2006年作品《零工市場》參加紀念遼寧美術家協會成立50周年大型美展
2006年10月於沈陽盛京古玩城舉辦畫展，多幅作品被省藝術機構及日本友人收藏
2007年進京駐於西琉璃廠，作品走向市場
2008年作品《春曲》參加北京2008奧林匹克美術大會展
2008年12月參加北京第二屆文化博覽會
2010年《善之山水》個人畫集出版，同年作品《小憩》參加文化部群文杯書畫大賽並獲二等獎
2011年停止參加各種藝術活動和展覽，進駐宋莊畫家村益雪軒潛心創作
2013年舉辦鄧善之個人畫展，出版《水飖墨韻》鄧善之山水畫集
2014年本溪市政協畫院特聘畫家
2014年至今在宋莊畫家村益雪軒畫館潛心創作
鄧善之8歲畫畫，少年時靠著壹身膽量和繪畫手藝給人家烙家具畫賺外快；20歲憑壹幅油畫《窗外》創意獲獎，被行業人熟知；直到他的國畫《零工市場》再次入選國展，壹路播種壹路開花。然而，繪畫之於他的，不只是順風順水，而是壹段艱苦的歷程。
善之靠自己的努力打拼，走出本溪，他懷揣夢想，毅然兩次進京。壹路上的付出，雖然都成昨日煙雲，但那些拼爭沈澱為他刻骨銘心的記憶。
而正是這段艱苦的磨礪讓善之看清楚了自己，他腳踏實地，吸納百家之長，補己之短，這樣的努力，讓他的畫壹路走來，不斷提升藝術內涵，對藝術虔誠的信仰，不離不棄，給了他執著追求的理由。
他說，對藝術，就是要常懷有感恩之心敬畏之心。在籌備《水飖墨韻》善之個人畫展階段，他用了壹年的時間每天精心作畫，把對藝術的崇尚之心融入《仰望》之中，在《回望關山五百年》裏揮灑墨韻。
如他的心智在磨練中越來越執著壹樣，他的畫也在壹天天成熟。從開始時的匠氣，轉而柳暗花明，向著藝術大美穿越。
這是善之壹生追求的境界。他知道，匠人，是對生活的壹種臨摹，也可以說是“生搬硬套”。這樣的作品，永遠沒有自己的東西，有的只是嫻熟的技藝；而藝術家就不同。在藝術家的作品中，能讀出藝術家思想、文化，以及藝術家要表達的理想及其內心感受。
石濤說：天地以生氣成之，畫以筆墨取之。善之深得領會其中的奧妙。用筆，就是中國畫特有的筆墨技法，就是怎樣用筆墨技法恰當地把對象的形狀和質感畫出來。
善之深諳其中的道理。他註重線條和筆墨的運用，“用壹根線條去散步”，紮實的素描功底，早期油畫色彩的掌控，都讓他的山水畫有了堅實的基礎。
“骨氣形似皆本於立意而歸乎用筆”，專註於理解和思想的善之忽然明白了其中的奧妙。於是，他對於“神與心會，心與氣合，行乎不得不行，止乎不得不止，絕無求工求意之意，而工處奇處蜚然與筆墨之外”的境界有了徹悟。
洞察之後，善之的進步迅速，經過嬗變，終於形成自己的繪畫風格。繪畫技法，展現出的畫面感，都令人耳目壹新。過去善之的讀者們，自從讀了鄧善之畫館的微信公眾號《善之畫題》後，看了文中善之近期畫作的插圖，評價說他的風格大變，匠氣沒有了，畫面中滿滿的都是內涵+思想。
其實，這正是國畫六法中的“氣韻生動”之境界，是畫面形象的精神氣質，生動活潑，活靈活現，鮮明突出，也就是“形神兼備”。這是打動靈魂的作品，沒有深厚的功底和理解力，是無法企及的。
善之的畫作，就藝術而言，評論往往都是畫蛇添足，很多時候，當妳欣賞到能夠打動靈魂的藝術作品，會因情景所致感言幾句。
有壹位收藏家喜愛善之筆下的雲和水，每每觀看，都愛不釋手。中國水墨以其靈動、幹濕濃淡，兼工帶寫，宜於表現山水。鄧善之先生正是在理解了國畫“傳移摹寫、經營位置、應物象形、骨法用筆、隨類賦彩、氣韻生動”六法藝術表達方式的差別和內涵後創作出屬於自己風格的藝術作品，所以人們可以在他的山水畫中看到變法求新的痕跡，新畫法會帶來新構圖；新構圖也會促成新筆法：對雲靄、對流水的描繪，是虛以留白，還是實以勾勒，幹濕畫法的選擇，色彩的濃淡，對此，善之都有自己獨到的認知，因此他筆下的雲和水會博得青睞。
行走在雲水間，善之的繪畫之路還長，壹向謹慎謙虛篤定不事聲張的他不會在意外界的評價，當墨色已深，人生何處不飛鴻。案牘墨香飄逸，雅音婉轉悠揚，高朋鴻儒談笑於品茗間，賓客同道流連在畫海裏，真的是聞香識人，翰墨有痕。