清朝采取閉關鎖國的政策。乾隆之父雍正統治時期，禁止外國傳教士來華傳教，禁止對外貿易。乾隆年間實行全方位閉關政策，四口通商改為僅廣州壹口通商。長期的閉關鎖國政策不僅導致了經濟利益的損失，更重要的是缺乏世界眼光和大國氣焰。這時候西方世界用瓦特發明了蒸汽機，科技就發生了。
甘龍八十大壽，英王喬治三世派人帶禮物祝賀，同時希望與中國進行商業往來。由於密使在訪問甘龍時單膝下跪，這讓甘龍看起來很不高興，密使送了他壹份禮物清單，其中包括代表西方先進技術的禮物，如雙筒望遠鏡、懷表和火藥武器，總價值超過1萬英鎊。甘龍只是掃了壹眼禮物清單，上面寫著讓人收入國庫，還有
至於通商的要求，乾隆親自給喬治三世寫了壹道聖旨作為回函。聖旨的大致內容是，我們地大物博，不需要和妳們小國做生意。如果妳欣賞中國的瓷器和絲綢，妳可以每年都送給妳。妳還有很長的路要走，不需要再進貢。據說被稱為瘋皇帝的喬治三世看到這道聖旨時，假牙掉了出來。這份傲慢的聖旨至今還保存在大英博物館，供後人參觀。至今，遊客看到乾隆傲慢的語氣，依然會會心壹笑。