象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，廣義地也可以指其它動物（比如猛獁象、河馬、野豬、海象、鯨等動物）的獠牙或骨頭。象牙往往被加工成藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為臺球球和鋼琴鍵，是壹種非常昂貴的原材料。
象牙為大象身上最堅固的部分，其光潔如玉、耐用、珍貴勘與寶玉石媲美，因此象牙又有有機寶石之美譽。而象牙雕刻藝術品，以堅實細密，色澤柔潤光滑的質地，精美的雕刻藝術，倍受收藏家珍愛，成為古玩中獨具特色的品種之壹。 象牙雕藝術在我國有著悠久而輝煌的歷史。中國的象牙制品在唐代就已聞名中外，從清代起象牙微型雕刻開始繁榮，湧現出許多微雕名家巨作。近年來，隨著禁止象牙貿易帶來了象牙原料的缺乏，這令牙雕這門曾在中華藝術史上輝煌壹時的傳統藝術成為逝去的絕唱，只能在先輩的傳世精品中壹睹其往日風彩。因此象牙藝術品的市場價格走勢也在逐漸上升，收藏象牙雕刻作品已成為壹些精明的投資者的目標。
二、真偽鑒別
壹、觀察象牙本身的顏色和斷裂紋。象牙雕刻藝術品的表皮都會老化。年代久了，表面就開始變黃，再由淡黃逐漸變成姜黃、深黃，直至淺棕色。並且，同壹件象牙器上，顏色還往往深淺不壹。伴隨著色澤的變化，有的器物表面，還會出現壹根根短頭發絲樣的淺紋，我們稱之為“雀絲”。牙器的年份愈久，雀絲就愈多、愈黑、愈深和愈長，進而就會表現出裂紋。作偽者做舊的象牙器物，表皮有色卻無光，無包漿，雀絲的裂痕亦不自然，嗅之，有壹種煙嗆味。
二、從雕刻品的藝術風格來判別。如清初雕刻的觀音像，衣紋線條簡練，有明代牙雕的遺風。由於深淺刀法並用，圓渾而挺拔，衣著線條下垂而坦然，給人以沈穩的感覺。近代仿制的觀音像，衣紋線條繁復，立體感不強，刀法也軟弱。
三、註意舊料新雕。所謂“舊料新雕”，就是用舊的牙器，改雕成“古代名品”，或舊的牙器有損壞，取其壹部分改頭換面，用來充當古代的牙雕制品。對此，我們可以從材質、工藝兩個方面做出鑒定。
四、款識鑒別。關於款識鑒別，除了要註意“後加款”的作偽方式，還應該警惕以假冒真，尤其是對有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家於碩，他的書刻不僅清新秀麗，且氣勢連貫，像是壹氣呵成。目前，於碩的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻，字形欹斜，運刀偏直，筆畫粗細壹致，與真跡有很大區別。