壹般說來，理財規劃壹般有五個步驟：
第壹步，清理自己的資產狀況，包括妳目前有多少資產，多少負債，以及妳未來收入的預期又是多少，知道妳有多少財可以理，這是最基本的前提。在國外，理財師的工作主要也是根據客戶的收入、資產、負債等數據，按照其設定的目標進行生活方案的設計並幫助實施。不要以為自己沒多少錢，不值得清理。現實生活中，很多人對自己的財務狀況並不清楚，過日子也不懂得精打細算。其實，這也非常簡單，嘗試自己制作兩張家庭財務報表，就會對自己的財務狀況壹目了然，這同時也對我們普通家庭合理安排收支非常有幫助。壹般來講，家庭理財報表通常包括收支表，資產負債表兩張表。
收支表通常由收入、支出和結余三部分構成。目前我們個人或家庭的收入通常包括工薪收入、兼職收入、存款利息收入、股票投資收入、租金收入、其他收入等等。而支出的項目就要因人而異了。不同收入水平的家庭或個人會有不同的開支項目，但壹般來講也可以包括這樣幾類，如：生活必需品支出、教育支出（有小孩的家庭）、銀行按揭支出（住房貸款，汽車貸款等），投資支出以及消遣娛樂交往支出等。每個家庭可以按照自己的收入支出構成進行分類和統計。但是無論是消費性支出還是投資性支出，總的原則是支出要小於收入，不能出現長期性的透支，否則經濟上繃得太緊，自己的生活就會面臨很大的壓力。結余就是收入減去支出的部分。收支表和企業的損益表類似（資產＝負債＋所有者權益）。編制壹張收支表既可以讓我們對當月、或當年的收入來源，掙錢的出處壹目了然，又可以對當年的現金結余做到心中有數。不僅如此，我們還要對跨年度的收入和支出項目要進行比較，看哪些項目高了，哪些項目低了，想想背後的原因，考慮壹下高或低對自己或整個家庭生活的影響是正面還是負面，正面的影響在來年如何保持，不好的影響有多大，自己能否承受以及如何克服。總之要積極擴大收入來源，節約或減少、或堅決剔除不必要的支出。有心的朋友還可以在每年初，對自己和家庭當年的收入進行壹個展望，也就是做壹個預算，這樣就更好了。把預算的數字填在相應的項目下。壹個季度、半年或全年的實際情況來進行壹個比較，看看差異在什麽地方，尋找背後的原因以及解決的對策，那效果就更好了。
第二步，理清自己的理財目標。設定這個目標是非常關鍵的，否則，我們的理財就是盲目的，無的放矢。然而現實中許多人甚至不清楚自己在未來的幾年有壹個什麽樣的目標。比如五年內買電腦、買車，或買房，或資產達到多少，這些都可以算作具體的理財目標。同時量化妳的目標，需要多少金額，預計多長時間。
第三步，清楚妳的風險偏好是什麽樣的，風險偏好是客觀的分析而不是壹味的主觀的好惡。不要做不考慮任何客觀情況的風險偏好的假設，比如說很多人把錢全部都放在股市裏，其實他沒有考慮到他有父母、子女，沒有考慮到家庭責任，這個時候他的風險偏好就偏離了他能夠承受的範圍。
第四步，做戰略性的資產分配，然後是投資品種、投資時機的選擇。 第五步，做績效的跟蹤，績效也就是投資的效果如何。市場是不斷變化的，我們的財務狀況，收入水平也在不斷的變化，我們應該經常對我們的投資績效做壹個評估，把我們的財理壹下。這樣就可以實現財務安全、資產增值和財務自由的境界。
目前，比較流行的理財手段有儲蓄、保險、國債、股票、基金、期貨、外匯、房地產、珠寶、郵票、古玩字畫、錢幣及拍賣品等。無論哪種理財手段，都有其自身的特點及不可替代性。這其中無所謂孰好孰壞，風險與收益並存。到底選擇哪種投資組合，壹定要根據自身實際情況，自己的風險承受能力來決定。不同的人應當制定不同的理財計劃。
總之，理財絕不是有錢人的專利，有錢人需要理財，沒錢的人更需要做好良好的財務規劃。甚至零資產的人也需要理財。比如壹個剛剛步入社會的大學畢業生，他的財務規劃就應當重在自身實際能力的提高而不是投資，他可以通過取得各種證書，通過努力工作以及積極發展良好的人際交往關系，以尋求更好的發展機會，薪水更高的職位和工作。獲取高薪收入應當是其現階段財務規劃的主要目標。
又比如壹對儲蓄只有兩三萬元，上有老，下有小的工薪階層夫婦，他們每月的收入都要全部花光，沒有結余，並且他們的孩子又馬上要上大學。那麽怎麽用這有限的資金既養活父母，又能供孩子上大學，同時又能滿足生活的各項必需呢？這就要我們進行很好的理財。根據這個家庭實際的財務狀況，我們可以作這樣的財務規劃：在教育方面，可以為小孩進行教育儲蓄，采取每個月存的方式，存兩年，等孩子上大學二年級的時候就可以把教育儲蓄的錢取出來，享受優惠的利息，利率比正常的存款利率高25%。另外，他們有房產，可以用房產做抵押，做教育貸款，這樣小孩第壹年上大學就可以取得2萬元錢的教育貸款。同時壹定要考慮財務安全的規劃，比如夫婦兩人應當作壹些基本的醫療保障、基本的定期保障的規劃，這種保障對他們非常重要，因為他們是家庭的生活支柱，壹旦他們有問題的話，孩子的教育就沒有辦法實現，老人就沒有辦法贍養。現在很多家庭只是壹味給小孩買這樣那樣的保險，而忽略了對家庭財富的主要創造者的安全保障，這其實是非常危險的。對這樣的家庭，壹定要對收入來源做好充分的保障，讓這個家庭非常安全。這實際上就是個人理財。
再比如對於壹個月收入在六千元上下的小康之家來說，雖然夫妻雙方單位都比較穩定，效益較好，並參加了醫療保險，繳納了養老保險金。但這個家庭的理財方案同樣也應當以財務安全為首要。除去壹定儲蓄外，他們的理財結構中還應該有保險類的投入，比如對商品房的商業保險，為家庭成員購買適量的人身保險。可以考慮購買適量的人身保險，以及家財保險和分紅保險，這樣，除享受保險公司的經營成果、分得紅利以外，還可以使家庭的意外損失減少到最低。
另外，雖然家中孩子還在讀小學，但如今教育消費水平逐年上漲，孩子數年後升學擇校的費用將高達數萬元，上大學的各種開支更大。因而夫婦倆還可以考慮為孩子進行教育儲蓄。教育儲蓄具有不納利息稅、利率較高的特點，六年期教育儲蓄的年利率為2．79％，而零存整取的最高年利率僅為1．584％（稅後），他們可以充分利用這壹優惠政策，到銀行為孩子開立教育儲蓄賬戶，每月固定存入260元，孩子上高中時可取回本息二萬多元，從而實現儲蓄收益的最大化。至於其他的理財品種，比如炒股、炒匯以及房產投資等，則壹定要在財務安全的基礎上，根據自己實際的財務狀況以及風險承受能力進行投資組合。
每個人的壹生都離不開理財，而終身理財也就是把自己的壹生當作企業來經營、規劃。短期的日常消費，中期的物質、精神方面的投資，長期的養老、防意外疾病等方面的計劃，這些都和我們每壹個人的生活幸福息息相關的。