三種紫檀木中，以黑檀木最好。其顏色從紫紅色到紫棕色或紫黑色不等，木質堅硬，拋光效果好。有的非常接近紫檀木，常被誤認為是花梨木，但大多質地粗糙。
紅酸枝的紋理比黑酸枝更明顯，紋理平直，顏色多為紫紅色。
白酸枝的顏色比紅酸枝淺很多，顏色接近曹華梨。有時它很容易與曹華梨混淆。
目前市場上的新型仿家具中，大量的黑酸枝產品作為酸枝產品銷售。有經驗的專家有時很難分辨，收藏者更難分辨。近年來，國內有人從馬達加斯加進口大量優質木材，並壹直出售。起初他們以為是紫檀，但經過多方考證，其實不是紫檀，而是黃檀中的壹種黑木，學名“盧氏黑黃檀”。馬達加斯加國家林業研究所專門給中國林業部發公函，聲明馬達加斯加根本不產紫檀，馬達加斯加出口的優質木材，包括出口中國的木材都是“黃檀盧氏”。
在黃檀木材中，紫黑色或紫紅色的木材種類較多。其硬度不亞於真正的紫檀木。有些確實可以和紫檀相提並論。不失為傳統家具中最好的材料。
紫檀木色澤鮮艷，紋理清晰美觀。我國廣東、廣西均有發現，但數量較少，大量材料以進口為主。據《博物誌》記載:“花梨產溪廣(即兩廣)，是著名的花棕樹，葉似梨，質地細膩，可作器皿、桌椅、書房之用。”《廣州誌》雲:“花掌紫紅色，微香，其紋似鬼面亦似浣熊斑，亦稱‘花浣熊’。老漢紋拳曲，嫩漢紋直，節花圓暈似錢，大小不對更好。”《瓊州誌》雲:“花梨木產崖州、彰化、陵水。”明代黃省曾在《西域貢記》中寫道:“紫檀木有兩種，壹種是花梨木，喬木，產於我國南方各地。壹種是海南黃檀，壹種落葉樹，產於南海。兩個都可以做高檔家具。”書中還指出，海南檀香比花棕櫚木更硬更薄，可以用來雕刻。《古玩指南》第二十九章說:“梨是山梨木的總稱，所有的梨都極其堅硬，顏色鮮紅，但絲紋極粗。”
我國從唐代開始用紫檀木制作器皿。唐代陳藏琦《本草集》記載“棕樹出安南、南海而作床，似紫檀，性壯”。明代《葛古要論》中提到:“紫檀產於廣東，呈紫紅色，與德珍香相似，但也有香味。花有鬼面的才可愛，花厚蒼白的才低賤。很多人泡茶，做酒杯。”侯寬昭的《廣州植物誌》在海南島引進了壹種叫做紫檀的檀香“海南黃檀”。海南黃檀是海南島的特產，森林植物，喜歡生在山谷潮濕的地方。木材挺好的，邊材顏色淺，質地略松，心材紅褐色，堅硬。質地細膩美觀，適合雕刻和制作家具。
從以上記載中可以看出，紫檀木的品種不止兩種，就是明代黃《西域貢記》中介紹的“海南檀”。
還有壹種類似紫檀木的木材，叫做“麝香木”。據《諸番誌》“麝香木占城而真蠟，樹老仆浸土而腐。以成熟超脫者為最佳。其氣隱約似麝香，故稱麝香。如果妳砍了原木拿去，妳會生氣，會自卑。春人以為用之，如紫檀。”
紫檀也分新舊。老梨又名黃花梨，由淺黃色到紫色，色澤鮮美，紋理清晰，清香撲鼻。明代的雅致家具大多是用老紫檀木制作的。新花梨木的木材顏色為紅黃色，紋理顏色比老花梨木略差。紫檀木的這些特性，在制作器皿時，經常被工匠利用並發揮出來。壹般都是用壹體燈，不用雕刻，突出木材紋理的自然美，給人壹種寧靜柔和的感覺。