壹、西學的東傳
明末清初，歐西天主教士的東來，其最大的貢獻，是將西方文化傳人中國。以前宋元時歐西文化的東傳，常是間接的、片段的、模糊不清的。唯明末清初的歐西傳教士則是將西方的學術著作迢繹為中文，具體的介紹到中國來，許多事物理論，為當時中國人聞所未聞。茲分述如下：
（壹）語文學
利瑪竇著有西字奇跡壹書，系用拉丁拼音註讀漢字。其後又有金尼合（Trigault Nicolas）著西儒耳目資壹書，也是講拉丁文拼音與註音的，其條理比西字奇跡更為完密，此為西人介紹拉丁文的最早著作。當時中國學人多受其影響，方以智之作通雅，即曾引述該書。
荷蘭人占據臺灣，曾設學校，教授當地人學習拉丁文。當時士人的應用文件，都采用拉丁文，朋人稱為「紅毛字」。所以在明末清初，已有許多人懂得拉丁文。
（二）天文歷法
明清之際的西方傳教士，對於中國最大的貢獻是天文學和歷法。先是在萬歷三十八年，因為日蝕不驗，發現舊歷的錯誤，就有李之藻與五官正周子愚等上疏。請采用西洋歷法，以改良舊歷，並推舉龐迪我、龍華民、熊三拔等西洋教士。朝廷未及采納，而發生了南京反教風潮，而有禁止耶教、驅逐教土之令。後來延至天啟、崇禎年間，再發生日蝕的錯誤，舊大統歷與回回歷都不驗。明思宗便接受徐光啟的建議，成立歷局，以光啟為監督，主持修訂新歷法。即以崇禎原年戊辰為新歷元年，名之曰崇禎歷。並起用李之藻，征聘教士龍華民、鄧玉函、羅雅各布、湯若望等。開局之後，徐光啟便偕同李之藻、龍華民等，先從事譯書研究與觀察的工作。第二年李之藻病故，崇禎六年徐光啟也去世。 當光啟病篤時，舉薦當時通曉西學的前陜西按察使李天經繼續主持歷局之事。後至崇禎七年，成歷書壹百卷，***分十壹部，名曰崇禎歷書，又名西洋新法歷書。崇禎六年又議訂歷法條議二十六則，歷法雖成而明亡，竟未及施行。後來 清兵入關，即采用西洋教士所研訂的新歷法，並用湯若望為欽天監。繼湯後又用南懷仁為欽天監。
南懷仁死，又用閔明我(Philippus Grimalali)、徐日升（Thomas Pareira)、戴進寶（Ignatius Kogler)、巴多明（Aominicus- Perrenin)、高慎思(Joseph d esphina)、湯士選（Alexander de gouvea）、畢學源（Cajetanus Pires)等人，或為欽天監，或任顧問。
介紹西方天文歷法的譯述，重要的著作有利瑪竇與李之藻合著的乾坤體義、渾蓋通憲圖說，有徐光啟與諸教士***同譯述的日躔歷指、測天約說、測量全義、恒星歷指、月離歷指、交食歷指，與李天經所著的歷元等書。有清初西洋教士***同編譯的新法表異（湯若望作)、歷法西傳、康熙永年歷法、歷象考全書、儀象考成等書。
與文字著作同時介紹到中國的是天文儀器的制造。在崇禎時，歷局成立，在鄧玉函、羅雅各布等西洋傳教士指導下，制成新式天文儀器多種。包括「七政儀」、「列宿儀」、「平渾儀」、「交食儀」、「天球儀」、「地球儀」、「日晷」、「時鐘」。後來這些儀器多被闖賊李自成所毀。
湯若望、南懷仁繼為欽天籃，又加以重造。在天文儀器中，觀測天象最重要的是望遠鏡，最早的望遠鏡是利瑪竇帶來，明人稱具千裏鏡。徐光啟主持歷局時，曾仿制了幾架望遺鐃，取名「窺筩」。
(三)輿地學
最早介紹現代世界地圖知識至中國者，為利瑪竇之坤輿圖。利瑪竇初到端州時，即繪有坤輿圖以贈同好。及二十八年晉京謁見神宗時，除聖像、自鳴鐘外，曾進萬國圖誌壹冊。所謂萬國圖誌，即當時的世界地圖，並附有說明。除此之外，利氏曾繪坤輿萬國全圖多幅。當時中國人嘆為得未曾有，好事者紛紛加以翻刻傳布，壹時遂有多種不同版本的利氏世界地圖。利氏世界地圖的特點是:(1)說明地為圓形；(2)已有經緯度；(3)已有南北極與赤道，並說明南北晝夜之長短；(4)已有五大洲，為歐羅巴、亞細亞、利利瑪竇的世界輿圖之外，最著名的是艾儒略的職方外紀，書成於天放三年。
艾儒略的著作是根據利瑪竇與龐迪我兩人的輿地資料，加以他個人所搜集的見聞記錄而成。為之修訂刊行的是楊廷筠。內容所記多為世界各地的風土人 情，卷首附有萬國全圖，以下分洲敘述，最後則為四海總說。此書內容述歐洲尤其意大利之情形為最詳，因艾氏為意大利人也。
利瑪竇、艾儒略之後，有南懷仁所繪制的坤輿全圖，成於康熙十三年。圖作兩半球形，並附有坤輿圖說兩卷，內容有壹部分是錄自利、艾之書，別壹部分則是增加的新材料。
(四)數學
數學中最早譯為中文的是希臘數學家歐幾裏得（Euclides）所著之幾何原本，為利瑪竇與徐光放所合譯。書成於萬歷三十五年，***六卷（第壹卷講三角，第二卷講線，第三卷講圓，第四卷講圓外形，第五六卷論比例），所譯並非原書之全部。此書刊行後五年，徐光放復與龐迪我、熊三拔等加以校訂。
幾何原本之外，有關數學的重要譯著，有以下諸書：
1.圜容較義：萬歷三十六年，李之藻與利瑪竇合譯，論圓之內外初，屬於幾何範圍。
2.測量法義：萬歷三十五年，徐光啟與利瑪竇合譯，論高深廣遠之測量法。
3.測量全義：徐光放與羅雅各布***著，內容包括平面三角與球面三角。
4.同文算指：李之藻據利瑪寶所授寫成，內容為數學，包括四則算術與約分法。
5.大測：崇禎時，徐光放所主持之歷局中所編譯，內容引述托勒密（Claudius Ptomaeus）之數學定理。
自從西洋傳教士將西方數學原理傳人中國後，中國學人受其影響，各種有關西法之數學著作，如勾股義（徐光啟著）、天學會通（薛風怍著）、幾何論約（杜知耕著）、歷算全書（梅文鼎著）、割圓八線（黃宗羲作）、赤水遺珍(梅谷成著)、杜式九術全本（張 冠著）、續增新法比例（陳厚耀著）、測量全義（袁士龍著）……等，有如雨後春筍，不勝列舉。
(五)物理機械
(1)《遠西奇器圖說》：《遠西奇器圖說》是我國第壹部講機械學的書，也是第壹部具體介紹西方物理學的專書。原書為鄧玉函口授，而由王征編著並繪圖。王征字良甫，號葵心，陜西涇陽人。萬歷二十二年舉人，天啟二年進士。曾受洗入天主教，與西洋傳教士鄧玉函、金尼閣等過從甚密。王征最好研究物理學，除編著奇器圖說外並自制機械多種，鄉人稱為諸葛孔明復生。奇器圖說壹書是以圖為主，而加以說明。所列機械器物名稱有六十六項之多，動力名稱有二十九種，其原理則包括杠桿、滑車、螺旋等力學。蓋鄧玉函本為物理學家伽利略（Galileo）之知友，其物理學知識或深受伽氏之影響也。
王征於奇器圖說之外，又著有新制諸器圖說，為其個人所發明創制的機械所作的圖說。根據王氏的著作，知道王氏運用其所傳授的西方物理學知識所作的奇器有「虹吸」、「鶴飲」、「輪繳」、「自行磨」、「自行車」、「運重機」、「連弩箭」、「生火機」、「代耕機」、「螺絲轉梯」、「折叠梯」、「活閘」（自行啟閉的水閘）等，這些奇器或為仿造，或為發明。
(2)泰西水法：泰西水法壹書***六卷，為熊三拔所著，內容介紹西方取水、蓄水、運用水力之法。因水利有關農業灌溉，所以後來徐光啟著農政全書，其水利部分曾抄錄此書。後來清代初年的宮庭建築，如圓明園的噴水他，即系采用西洋水法，並為西洋傳教土所督造。
(3)鐘表與小型機巧玩具：利瑪竇到北京進貢的物品中，最使明朝皇帝感覺興趣的，便是大小自鳴鐘。在利瑪竇之前，來中國的羅明鑒也曾以大自鳴鐘壹座送給中國的總督。後來萬歷三十八年來中國的金尼閣，也曾攜有鐘表進貢。
除了鐘表之外，還有能自動的小玩具與小樂器等，在明末清初時，這類鐘表曾大量的輸入，特為中國皇帝與貴族所愛好，各類筆記小說中，有關鐘表的記載特多，清乾隆時，在圓明園中並特設有「鐘房」，以招待管理鐘表的西洋教士，直到現在故宮中所保存的各壹型各式的巧妙鐘表為最多。從鐘表與各種小型自動玩具的輸入，與王征所作的奇器圖說看來，在明朝末年，這類小巧的機器工藝及其知識，已經相當普遍的傳入中國的社會。
二、中學的西傳
西洋傳教土的東來，將西學傳入中國，同時他們也將部分的中國學術傳到西方，形成壹種文化交流，不過他們傳入中國的西學多，而傳往西方的中學則較少。
第壹是中國經學的西傳，利瑪竇之來到中國廣東，首將四書譯為拉丁文，寄回意大利，此為四書西譯之始，時為公元壹五九三年（萬歷二十壹年）。繼之在公元壹六二六年（天啟六年），比利時傳教士金尼閣又將五經譯為拉丁 文，並在中國杭州出版。後來到清代初年，壹般西洋傳教士紛紛大量的翻譯中國經書，寄往歐洲，並盛稱中國倫理哲單與政治思想的深湛，因而激起歐洲思想界的波瀾，曾壹度非常向往中國，這留在後面講清史時再談。
第二是中國醫藥的西傅，為永歷王太後致送國書給教皇的波蘭籍教士蔔彌格，曾以拉丁文著中醫示例壹書，內容述有中國人看舌治病法，與醫名二百八十九條，此為最早具體向西方介紹中國醫學的壹本書。
中國的美術工藝如絲織品與磁器，很早便由商人傳入歐洲，唯中國式的庭園建築則在明清之際才傳入歐洲，且壹度成為風氣，這其間也多少受傳教士的影響。公元壹七五○年英王的建築師詹培士（W. Chambers）為肯特公爵（Kent）建築了壹所完全中國式的建築，有雕欄、玉砌，有假山、浮屠。轉瞬間這種風氣流傳到法國與德國，為壹部分德法人所喜好。德國的卡賽爾伯爵特別建造了壹座中國村。其壹切布置都仿中國，甚至村中的女子都穿著中國服裝。又有德國園藝家溫赤（Ludwig A. Unyer）著書盛稱中國的園亭建築，小橋流水、樓臺亭榭，極盡變化曲折之美，能引人人勝；非若歐洲建築之徒事整齊崇峻，而全無合蓄者所能比。
清朝之中西文化交流
中西交通至少已有二千余年歷史，其間關系相交錯，文化的交流斑斑可考。近代西方學術之輸入我國，可分為二期：第壹期始於明萬歷中葉，盛於清康熙間，至乾隆中葉而絕；第二期，始於清鹹豐、同治間之洋務運動，以迄今日。
明末清初之西學輸入，為那穌會士傳教之附帶事業。其所輸入以天文學為主，數學次之，物理學又次，而其余輿地學、 術、采礦術、語言、藝術、哲學則附庸焉。其在我國建設最大者為天文學，與清代學術團體關系最深者，天文學與數學惟均。
西學輸入後，引起主觀理學之反動，使得幹嘉漢學者十九兼通天文數學；彼輩既得考古學上之新具，於是整理古天文數學之風乃大盛。天文學與數學側重歸納之法，而漢學家之代表人物，莫不精究之，使得漢學研究饒富科學精神。然自雍正禁教後，除在欽天監外，西學已完全無輸入機會。十八世紀是近代中西文化匯通初期由盛而衰之時代，歐洲傳教士，尤以法國教士蟬聯中國文化之西傳工作。壹七三五（雍正十三年），首在巴黎出版四大厚冊對開本之中國通誌；其次長期刊性那穌會士通信集；再次是壹七七六（乾隆四十壹年）至壹八壹四年陸續刊行之中國叢刊，計出十六冊，闡述中國文化，尢以馮秉正法譯通鑒綱目與其自著之續編，流通廣大。叢刊除學術論著外，復有繹之。韓國英（Pierre-martial Cibot) 又曾著長文多篇解說中國十八世紀之歐洲，由於崇拜中國文化之學者、政治家及來華傳教士們所引起之余波。彼知中國文化高超，皆重視心智生活，為壹個愛好和平寧靜之國家。
當雍正禁教，西學中斷之後，中國文化在西方發生極大影響。十八世紀之歐洲學者，如德之萊伯尼茲（Lei-bniz）和法之伏爾泰（Voltaire）對於中國倫理哲學推崇備至。萊氏曾創「柏林科學社」，以溝通中國與歐洲之文化。
伏爾泰更編寫元曲「趙氏孤兒」壹劇，贊嘆不已。使得極具人性情理之中國戲劇回蕩於歐洲劇院。另壹重農派學者奎斯奈（Quesnay）常引述孔子之言，以為農為財富之本立說，其後法王路易十五因其主動仿效中國，而親耕籍田之舉。奎斯奈慨然想繼承孔子之道統，被稱為歐洲之孔子。歌德（Goethe）在其名劇浮士德（faust）中，有「結了晶的人性」（crystllized humanity）之語，即是指中國人而言。綜觀十八世紀之歐洲，由於中國經籍之西傳，促使西方產生尊重理性、自由之啟蒙運動，對西洋腐敗貴族政治、君主政治，促成改革之熱潮。
十八世紀歐洲華化興味，雖以法國為中心，卻傳播遐邇，英國亦從法國轉販中國文化，以致法文敘述之中國書籍，多譯為英文。而法國人亦早知，惟從四書五精之譯本去研究，總不能深明中國各方面及中國壹般人民生活狀態，乃復措意中國小說與戲曲，趙氏孤兒、好逑傳之歐譯本乃不斷出現歐洲。
壹七四七年（乾隆十二年），耶酥會之教士通訊，復專講中國之園藝，使十八世紀中葉之歐洲，又狂熱於「中國式的園林」。中國園林的特點在利用人工以模仿天然，以接近自然，從而在園境之變化無定中，融合藝術興優美，予人怡悅之感，園明園造園藝術可為代表。此中國式園林同時喚起西方人對中國建築、繪畫與植物之興趣，而成為對中國思想與藝術融合之追求。影響所及，歐洲美術產生十八世紀中葉之羅柯柯時代（Rococo），其特點重視奇幻莫測，活潑生動，皆用中國式柔和飄逸之曲線及橢圓形之細巧花紋．，亦使歐洲之中國式庭園布置風行於王公貴族之建築中。此種狂熱，使中國用具如服裝、磁器、聚頭扇、漆器、綢緞、繡品、立櫃等西傳歐洲。直至十八世紀末，歐人對中華文化之狂熱，才開始消失。
十九世紀歐人對中國僅存著朦朧之印象。迨鴉片戰爭之後，西方文化尾隨其船堅炮利，逾越重洋而來，使中國文化遭到亙古未有之沖擊。中國在震驚之際，展開同光間之洋務運動，以模仿西方兵工及科技文化．，迨甲午戰敗，發動變法維新，積極輸入法律、政治的知識，並逐漸擴大到哲學、思想、教育、經濟、社會等學科。日俄戰後，又模仿抄襲德日教育制度，冀從教育新式人才以變法圖強。綜觀清末時期，西方文化節節沖入已動搖中國舊有文化之根基，中懊對西方文化之輸入，亦逐漸擴大。甚範圍已超過歷史任何時期。而擔當此文化交流工作之角色，首推西洋教士、駐外使旅、商人及留學生。尤以甲午戰後所掀起之狂熱留學運動，配合著國內學會、報館、雜誌之蓬勃建立，使留學生及國內知識分子擔當繼往開來之文化交流工作。
在西方文化狂瀾之際，不少知識分子亦將中國文化傳之西方。其中能皓首譯經，將中國學術要籍作有系統譯為英文者，以辜鴻銘貢獻最大。辜湯生，字鴻銘，福建同安人，早歲遊學英國，入愛丁堡大學專攻英國文學，旋往德國萊比錫大學，攻習工科。歸國入張之洞幕府，擔任英文譯述工作。曾以英文著原華（壹名春秋大義），力言中國文化之博大精深。並英譯論語、中庸、大學，弘揚民族文化之功，實與嚴復、林紆、梁啟超等之譯述，同為中西文化交流之功臣。
從此，深厚之中國文化復註入新血液，得以在民族文化衰頹之際，重振生機。
中國知識分子在外患頻仍之際，秉承傳統香生之進取精神，維護固有優越文化之余，復融匯入西方新工業文明，加以融貫創新，為苦難之民族國家找尋現代化之發展途徑。
事實上，西洋文明，特別是科學技術及民主政制，幾乎是所有落後國家***同追求的目標，不獨中國為然。十九世紀中葉以後，全球人類皆展開狂熱地「工業化」大競賽，至今未有已時。但西洋近代文明，也正在此時暴露缺點，特別是工業化結果，諸如環境汙染、資源缺乏、社會問題之產生、核子毀滅之恐怖，使人類在精神上感到無比之空虛與仿徨。西方有識之土，已逐漸體認到中國文化之價值，如英國史學家湯恩比（Toynbee），便曾呼籲美人多接受中國倫理道德之古訓，註意中國文明之精神力量，以挽救人類面臨之危機。中國文化在千古未有之變局中，經過嚴格地考驗，又重新為世人註意，足證其客觀價值之偉大。今日舉世動蕩不安，東西文化彼此交織成壹極復雜之匯叢。值此時際，中國文化不僅要融匯西方思想之大流，並且要超出思想之範圍以外，擔負起解決人類全面問題之任務，相信中國文化必有壹個輝煌燦爛之前途。-