1976到1979這段時間是元谷的調整期。在此期間，元谷以獨立或合作的形式創作了幾部特別的作品。他壹方面保持著自己的曝光度，另壹方面又試圖開拓新的系列或者分部。“恐龍三部曲”就是在這個時期誕生的。
第壹部作品《恐龍遠征》，1976 25字播出。元谷在這部作品中使用了非常特別的合成拍攝手法，即實景道具+動畫角色，反響很大。元谷用恐龍代替了之前的怪物，掀起了壹股恐龍玩具的熱潮。
第二部電影《恐龍大戰》在1977播出了39個字，也使用了和第壹部壹樣的拍攝手法。這兩個動畫部分是由動畫巨頭SUNRISE制作的。
《恐龍三部曲》前兩部上映後，觀眾強烈呼籲元谷看真正的特輯照。於是在第三部作品的策劃中，元谷決定重操舊業。在策劃之初，曾與元谷合作過的永野秀吉找到元谷，希望第三部作品能夠根據他的漫畫《時空守衛恐龍時代》改編創作。圓谷采納了他的建議，於是恐龍特吉克塞誕生了。由於宇宙戰艦大和號的崛起，克賽後期的劇情中采用了宇宙冒險的元素，頗受好評。克賽之後，元谷調整了節奏，慢慢恢復了元氣。恐龍特吉克賽、人猿軍團(1974)、星狼(1978)合稱為“圓谷SF三部曲”。