盤古是中國民間神話體系中最古老的神。他的出身很古老，在人們口中流傳已久。直到三國時，吳國學者徐崢才把它記錄下來。
盤古神話流傳時間的下限是到東漢時期，在三十五歷年、五運歷年、差異敘事中均有敘述。
盤古“化萬物”的理論最早出現在南朝阿良人任芳身上，其最早的形象見於《廣博故事》和《天界判詞》。
南方神話
從盤古神話在漢魏以後“廣為流傳”來看，它被廣泛吸收，並以各種方式解讀。可見，在西南少數民族中，也有把祖先進化成盤古的，他們把盤古歌頌為創世之神，創造了宇宙，誕生了幹坤，誕生了萬物，誕生了最有靈性的人。
20世紀80年代，有學者到河南桐柏山參觀盤古山、盤古寺和“盤古出世，開天地，補天，抗洪，滅野獸，發明衣服”等神話。這些少數民族的盤古“史詩”和中原的盤古“神話群”雖然有壹定的依據，但實際上和漢代以後文獻中的盤古傳說是壹樣的，說明它們是“廣為流傳”的，有多種解讀。