都說皇親國戚，手握重權，富甲壹方，即便不到富得流油的地步，也總歸和窮扯不上關系吧？然而慈禧的親弟弟桂祥，卻親身演繹了這樣的人生。慈禧太後我們都知道，晚清實際的執政者，跨越鹹豐同治光緒三朝，自從鹹豐皇帝死了以後，朝政壹直被她牢牢的把握在手裏，哪怕光緒皇帝為了救國，想要做些什麽努力，也總是被她扼殺。不僅如此，她還極力封殺進步的思想和力量，固執的守著舊有的思想和制度，任由腐朽沒落的清政府，在世界強國面前風雨飄搖。
可以說，中國近代歷史的發展，離不開慈禧的推動作用，並且這作用，大多還是負面的。也難改很多人對慈禧深惡痛絕了。總以為，慈禧手攬了天下大權，必然是壹人得道，全家雞犬升天，將壹家子人都安排的妥妥當當。而讓人意外的是，慈禧的親弟弟桂祥，卻完全沒有享受到這種福氣，不僅沒有富貴壹生，反倒是窮困潦倒，而且他還有另外壹個身份，是隆裕皇後的父親，完完全全的皇親國戚了。可是在太後姐姐，皇後女兒的加持面前，桂祥的生活，仍然過得窮困潦倒，這是為什麽呢？
其實，慈禧並不是沒有給過弟弟機會。“甲午戰爭”的時候，慈禧太後就派弟弟桂祥帶兵迎戰。誰料到，桂祥沒有將才的本事就算了，還沒有壹點氣節和膽識，在戰場上當著眾將士的面嚇得痛哭流涕，最後還是恭親王奕?看不下去，派人將他送回京城才算了事。鬧了這壹出，簡直是把慈禧的臉面都丟光了，就連他的女兒隆裕也覺得臉上無光。就這樣，慈禧怎麽還敢對弟弟委以重任呢？想當年，西漢王政君之侄王莽，在其姑母的幫襯下權傾朝野，最後還能反過來逼迫王太後交出傳國玉璽，這才是響當當的做大事的男人啊。似桂祥這種，似乎只能混吃等死了。其實，慈禧也不是沒有想過培養自己的弟弟，她做皇太後的時候，桂祥只有13歲，本來可以好好培養壹番的，可惜桂祥太不爭氣，整天就想著吃喝玩樂遊手好閑，慈禧是誰啊？那是在宮鬥政鬥裏都沒有輸的角色，看穿了弟弟的不可培養性，幹脆不費那個力氣了。
所以，桂祥的身份看似風光，既是慈禧的弟弟，又是隆裕皇後的父親，這可是國丈啊，可惜不管什麽用，日子照樣過得緊巴巴。
所以，桂祥時常娶宮裏找姐姐和女兒哭窮，慈禧無奈，便時不時賞賜點兒字畫、古玩等以接濟弟弟生活，所謂授人以魚不如授人以漁，慈禧最後幹脆為他謀了個肥差——崇文門監督。想著，不能在戰場上拼殺撕敵，做個混吃等死的賢差總可以了吧？
而且這職位裏面油水可大著呢，桂祥可憑此管理從崇文門進出商貨的稅收及崇文門轄區內的田稅、商稅等。桂祥沒有放過整個機會，利用這個機會大撈特撈，在任不到壹年便把府邸翻修壹新，屋舍數量不下二百間。
或許桂祥貪的太開心了，連老天都看不過去了，幾個月後，桂公府就葬送在壹場大火裏，後面才草草修建了壹座新宅，規模不足前者的十分之壹。得了，又窮下來了。