（壹）制範 即制作供澆鑄用的型範。劍範多用泥塑造，然後放入窯中經火烘幹，再加修整，質地似陶，故稱泥範或陶範。制範以銅劍的器形設計為依據，而銅劍器形是否能夠達到設計要求，規整而諧調、勻稱而美觀，則決定於制範是否精細。制範還要為以後的裝飾打下基礎，如劍體上鑄出的花紋和名文，都必須預先在劍範的內壁上刻鏤出陰陽相反的紋路。實際上，銅劍裝飾的第壹步是範型上進行的。
（二）調劑 鑄劍的材料是青銅，青銅是銅和錫或銅和錫、鉛的合金。劑即劑量，指青銅合金中各成分的比例，古時寫作“齊”。熔煉青銅之前，須根據合理的配比規律，對銅、錫或銅、錫、鉛等原料進行調配，稱作調劑。這是決定銅劍性能的關鍵環節。在壹定範圍內，青銅中含錫量提高，能夠相應提高合金的硬度和強度；但含錫量超過合量的界限，就會使青銅合金變得非常脆弱，易於斷折。在青銅合金中加入少量的鉛，可調節金屬的鑄造和加工性能，但鉛含量過高，也會降低合金的硬度和強度。因此，只有按照合理的比例對各成分進行調配，才能得到適於充作劍材的既堅且韌的青銅。
對於銅劍合金的成分配比，春秋戰國之際已經認識到了其中的規律。《考工記·攻金之工》所記“金有六齊”，標明了六類銅器的成分比例，其中第四類為：大刃即劍；三分其金而錫居壹，指青銅合金作四等分，銅（金）占三分（百分之七十五），錫占壹分（百分之二十五）。
近年來，冶金史研究者陸續分析檢測了壹些春秋晚期和戰時期的中原銅劍實，發現其合金成分中，銅的含量與“大刃之齊”很接近，大致在百分之七十五上下；但錫的含量相差較多，實際含量只有百分之十六左右，較高的也只有百分之二十多壹些。這種差別可能因為，《考工記》“六齊”只標明了青銅合金中最主要的兩種成分——銅和錫，而銅實物中常含有少量鉛及其他壹些元素（鐵、鋅等），因之，六齊的銅錫配比法大概是壹般性地代表了青銅合金中銅和其他非銅元素的比例，如此，則青銅劍實際成分中其他非銅元素的總量也就大致接近百分之二十五了。
撇開文獻和實物的上述差別不管，有兩點是明確的。壹是《考工記》關於“大刃之齊”的記載說明在春秋戰國之際，中原匠師對於銅劍合金萬分的配比規律已經有所認識，有所總結，並以之指導鑄劍；二是銅百分之七十五上下和錫百分之十六左右的實際合金比例是合理的，壹些研究者對如此配比的銅劍作了機械性能和硬度試驗，證明其具有很好的強度和硬度。
古人鑄劍既無先進的熔煉設備、純潔的原材料，又無精確的測試手段，匠師們在這種情況下經過長期實踐，摸索總結出了青銅合金的配比規律，並具有很強的規律，鑄出的銅劍的合金比便也會不盡相同，而呈現在配比常數上下浮動的現象。
（三）熔煉 原料調配停當後，將之裝入坩鍋煉。熔煉的目的是將銅、錫、鉛等原料熔液體，同時也進壹步去除原料中含有的雜質，如附著於原料上的木炭，以及原料中含有的氧化物、硫化物和鐵等其他金屬元素，使合金精純。
熔煉的關鍵是觀察火候，判斷是否熔煉成熟。《考工記》對此有較詳記述：
凡鑄金之狀，金與錫，黑濁之氣竭，黃白次之；
黑濁氣是原料上附著的木炭、樹枝等碳氫化合物燃燒產生的。黃白氣主要是熔點低的錫先熔化而產生的，同時，原料中含有的氧化物，、硫化物和其他元素揮發出來也形成不同顏色的煙氣；
黃白之氣竭，青白次之；
溫度升高，銅熔化的青焰色有幾分混入，故現青白氣；
青白之氣竭，青氣次之；
溫度再高，銅全熔化，銅量大於錫量度，壹進只有青氣了。而且，焰色純凈，表明原料中的雜質太多氣化跑掉了，剩下殘渣可予以去除；
然後可鑄也。
銷煉成熟，可以澆鑄了。
上述次序，也是古代匠師長期實踐的經驗總結，後來人們用“爐火純青”喻功夫純熟，就源於這裏。
為了提高青銅合金的質量，工匠們還對銅錫進行多次熔煉，以進壹步去除雜質。《考工記·栗氏》所記“改煎金錫”，就是指更番，重復煎煉。
（四）澆鑄 將熔煉成熟的青銅液體澆灌入劍範，俟其冷卻、凝固，銅劍就成形了。
（五）鑄後加工 範鑄出來的銅劍僅是壹個坯件，表面精糙，故卸去鑄範後，還須進行如下的修治加工：
——刮削琢磨，使其表面平整光滑；
——裝飾，如在鑄成的花紋溝槽中鑲嵌琉璃、綠松石，或嵌錯紅銅絲、金絲、銀絲，甚至進壹步在器表刻鏤花紋。嵌錯是當時很常見的裝飾工藝，它是在銅器表面鑄出或刻鏤出花紋，再嵌以金、銀、銅絲（或片），用錯石將表面磨光，即顯出色彩鮮明、線條清晰的生動形象；
——裝置附件，配齊劍具；
——砥礪開刃。
這樣，銅劍的制作就最終完成了。但在使用過程中，劍器還要時常修治砥礪，故當時可能有壹類工匠專門從事這項工作。漢代稱這類工匠為“削厲（礪）工”，其技藝又稱“灑削”之技。削礪就是刮削砥礪的意思；灑削，指磨刀以水灑之，泛指修治刀劍。
西漢景帝時，大臣袁盎被刺，屍體上棄有兇器，是壹柄新修治過的劍，官府就在長安的削礪工中訪查，壹工匠說：這把劍是梁王的某位郎官來修治的。由此便查出了主使人梁孝王。
綜上所述，我們可以用戰國晚期大學者荀子的壹段話來概括鑄造銅劍的整個過程：
刑（型）範正，金錫美，工冶巧，火齊（劑）得，剖刑而莫邪已。然而不剝脫，不砥厲，則不可以斷繩；剝脫之，砥厲之，則劙盤盂，刎牛馬忽然耳。
黃白雜則堅且牣
戰國相劍術士曾說：
白所以為堅也，黃所以為牣（韌）也，黃白雜則堅且牣，良劍也。
這種精良之劍也就是我們今天所說的復合劍。戰國時期，銅劍應用臻於極盛。在此背景下，鑄劍術不斷發展進步，出現了壹些科學先進的工藝，取得了傑出的成就，其中尤以鑄造復合劍的技術最為突出。
所謂復合劍，是指劍脊和劍刃用不同成分配比的青銅合金分別澆鑄的青銅劍。其劍脊采用含錫量較低的青銅合金，韌性強，不易斷折；劍刃采用含錫量較高的青銅合金，硬度高，特別鋒利。因而剛柔相濟，是古代銅劍的精品。其鑄造方法也與普通銅劍有別。普通劍之劍身系壹次澆鑄完畢，復合劍則是二次澆鑄：先以專門的劍脊範澆鑄劍脊，在劍脊兩側預留出嵌合的溝槽；再把鑄成的劍脊置於另壹範中澆鑄劍刃，劍刃和劍脊相嵌合構成整劍。
從冶金史研究者檢測的壹些復合劍實物得知，其劍脊的含銅量要高於壹般銅劍，含錫量則低於壹般銅劍；刃部的情況相反，含銅量低於壹般銅劍，含錫量高於壹般銅劍。如果單以脊部或刃部的材料制作整劍，勢必過於柔軟或過於剛脆，但以之分別制作劍脊和劍刃，就獲得了超過壹般銅劍的更為優秀的性能。這是創造性地運用青銅合金成分配比規律的高超工藝，體現了古代匠師對銅劍合金成分比例的控制達到了極高境界。
復合劍的脊部含銅多，故呈黃色；刃部含錫多，故泛白色。劍脊和劍刃判然異色，正如相劍術士所言，所以有人稱之為“兩色劍”。又由於這種劍表面看起來，劍脊像是鑲嵌上去的，故也有人稱之為“銅鑲劍”或“插心劍”，這些都不是科學的名稱。
器表之謎
近年來，許多冶金史研究者註意到中原地區出土的壹些戰國銅劍，表面呈深綠色或灰黑色，雖在地上埋沒兩千多年，仍光亮而不銹蝕。對這些劍所作檢測揭示，其表層硬度要比深層高出許多，而且遠遠超出普通銅劍的表層硬度。因此學者們推測，這些劍鑄成後，可能進行過特殊的表面處理，使器表生成壹個復蓋層，異常堅硬而不銹蝕，既顯著提高性能，又起到防腐蝕的作用。有學者對壹些銅劍的檢測分析揭示，其表層組織中含鉻，是三價鉻化物Cr2O3，因此他們認為劍的表面經過了鉻化處理。又有學者對另壹些銅劍的檢測分析揭示，其表面是壹層土漆和二氧化矽所形成的高聚物塗層，即生漆漆膜。這方面的研究目前剛開了壹個頭，要徹底揭開戰國銅劍表層組織之謎，還有待於更全面，深入的檢測和分析。
見若狐甲而利鈍識
《淮南子·氾論訓》記：
薛燭庸子，見若狐甲於劍而利鈍識矣。
意思是說，齊國薛邑有壹位燭庸子，只要見到劍身上指甲蓋那麽在原壹塊，就能夠鑒別出這把劍是利還是鈍。看來，燭庸子精於相劍，並因此而聞名。
所謂相劍，即通過觀察器身外表（包括器形、文理、顏色、光澤、銘文、裝飾等），來鑒別劍器的優劣和名劍的真偽。戰國社會上專門有壹類術士以此為務，被稱為“相劍者”。《呂氏春秋·疑似》稱：“使人大迷惑者，患劍似吳幹者。”可見，即使是相劍術士，對於壹般銅劍之貌似名劍也很頭痛，要予以鑒別，就必須精通鑄劍之術，能夠識別優劣。故相劍術又以鑄劍術為基礎。《呂氏春秋·別類》記：“相劍者曰：白所以為堅也，黃所以為牣（韌）也，黃白雜則堅且牣，良劍也。”這句話大概出自相劍術士的相劍經，它就是以鑄劍術為依據，結合銅劍的形貌特征和流傳使用情況等，即今之所謂掌故，這樣才能夠最終鑒別名劍的真偽。《吳越春秋》記有薛燭為越王允常相劍的故事，他事先並不知情，僅憑觀察，判明了各劍的名稱、優劣，並歷數其特征、來歷和流傳始末。這雖是後人編造的傳說，但大致反映了相劍的情形。
《韓非子·說林上》也記有壹則與相劍有關的故事：
曾從子是壹位善相劍之人，客遊衛國。衛君怨吳王，曾從子就說：吳王好劍，我是相劍者，請大王讓我去為吳王相劍，乘機將他刺死。衛君卻說：“妳這樣做並非緣於義，而是為了利。吳國富強，衛國貧弱，妳如果真去了，恐怕反會為吳王用之於我。於是就將曾從子逐走了。
這個故事來看，春秋晚期似已有相劍術。盡管《說林》中的故事都是為遊說而編集的事例，有些來源於傳說，有些是韓非自己杜撰的，不壹定真有其事；但說相劍術大約初起於春秋晚期，卻完全有可能，因為古代銅劍正是在這個時期趨於成熟興盛，並在戰爭和社會生活中得到了廣泛應用。
相劍之所以能夠流行而形成為了壹門方術，與貴族中盛行的帶劍、好劍之風有著密切關系。由於社會上有這麽壹個顯赫階層，不僅盛行佩劍，而且喜好精良華美的寶劍，於是就出現 了壹些以相劍為務的術士，他們出入豪門，專為權貴鑒別刀劍。曾從子、薛燭之流，可謂典型。
鑄劍須配合天時,壹年中以春秋兩季最佳,夏天太熱，冬天太冷，皆會影響材質,尤其農歷五月,俗稱「毒月」,聚積各種毒氣；而七月則為「鬼月」代表至邪之氣,對象徵正義化身之劍,皆不適合。除節氣之禁忌外,天陽亦有屬於自己之最佳時辰,因生肖屬龍,而龍之地支為辰,因此選擇於辰日、辰時鑄劍,於「三龍調合」下,方得於心理、上實際上鑄造出完美無缺之名劍。
在中國古代的各種工匠中，最受人尊崇的，就是戰國時代吳、越兩國的鑄劍師。他們不但名留史冊，甚至許多刀劍，都以他們的名字命名。在現代，也有壹位祖籍浙江的臺灣商人，他以三年的時間回到歷史，重新扮演了壹次鑄劍師┅┅。 鑄劍名工幹將被楚王召見進宮，據說王妃生下壹塊純青透明的鐵，大王知道是異寶，便決計用來造壹把劍。將鐵塊捧回家後，幹將與妻子日日夜夜地鍛煉，費了三年時間，鐵塊未鎔，鐵水不下，夫妻倆剪下頭發、指甲，投入火中，鐵水終於流出。最後開爐時，嗶啦啦地騰上壹道白氣；漆黑的爐子裏，躺著通紅的兩把劍，幹將用井華水慢慢地滴下去，這樣七日七夜，就看不見了劍，仔細看時，卻還在爐底，純青的，透明的，正像兩條冰┅┅。精氣遙指鬥牛間這是魯迅在小說集《故事新編》中的「鑄劍」壹篇。關於造劍，自古就有許多引人的神話故事，不但鑄劍過程驚天地、泣鬼神，故事中的寶劍甚至還有「神性」。
在《吳越春秋》和《越絕書》中，越王勾踐就曾請名劍師歐冶子為他造了五把寶劍，後來越國戰敗，只得將三把送給吳王夫差求和。然而吳王無道，其中的湛盧劍竟「自行而去」，到了楚國。壹天楚王醒來，發現身邊多了壹把寶劍，十分驚異，就請來當時著名的劍師風胡子來評劍，問他這把劍值多少錢？風胡子告訴他，無法算出它的身價。當造這柄劍時，赤堇山裂開，現出錫礦；若耶溪也乾涸，露出銅礦；雨神降下大雨灑掃、雷神拉動鼓風爐、蛟龍捧著熔爐、天帝裝炭，由通曉天機的鑄劍師歐冶子經過千錘百煉，才作成魚腸、湛盧等這五把寶劍。古代煉壹把寶劍名刀，是要山崩水枯、諸神出動，還要出現壹位上通天機的鑄劍師.日本的武士刀在國際市場上最有價值，被公認為藝術極品.因為日本刀的技術，是從中國傳過去的。
日本刀最早仿自我國西漢，到了唐朝又模仿「唐樣大刀」，其後便以此為藍本，對冶煉方法、淬火技術、造型變化等發展出自己的風格。日本對於歷代刀工名錄、各系鍛造方法都做了極有系統的整理，因此技術壹脈相承下來。為什麽中國古代的刀劍鑄造技術卻失傳了？「還在刀劍等『冷兵器』的時代，每個政權都不喜歡人民擁有刀劍，不是沒入，就是大量摧毀」古書記載，幹將為楚王煉成世間無二的劍，卻因楚王怕他再去給別人煉劍，便把他給殺了。在《列異傳》及《搜神記》中，就有幹將之子持「莫邪」劍為父親復仇。為了掌握「軍事機密」，鍛冶刀劍的資料，中國書籍出現得不多，可以說是很禁忌的話題。道家由於煉丹，對中國早期的化學及冶金技術發展，有很大貢獻。南北朝的道家學者陶弘景就在《刀劍錄》中說過：「刀劍之由出久已，前王後帝莫不鑄之」，可惜古代文獻中「不甚詳錄」。百煉鋼化為繞指柔 中國刀劍工藝最高水準，在史料上有詳細記錄的，應該是東漢時代出現的「百煉鋼」。日本在三十五年前出土壹把中國的鋼刀，上面的錯金銘文中，有「中平」、「百煉清剛」等字。而中平，就是東漢靈帝（西元壹八四年）的年號。百煉，則是反覆加熱、折疊鍛打壹百次，使得雜質盡出，最精純的鋼。可惜這樣的技術太費工，動輒耗費數年，才得寶刀三五把。
到了唐末「安史之亂」，社會大亂，十室九空，百煉鋼的技術就逐漸失傳了。到了北宋，當時的大科學家沈括曾在《夢溪筆談》壹書中說到他造訪磁州鍛坊，觀看煉鐵，才認識所謂「真鋼」。他還記述了當時的壹把寶劍：有人將十支大釘釘入柱中，揮此寶劍壹削，釘子全部截斷，劍鋒卻纖毫無損；用力彎曲，劍身如勾，放開來鏗然有聲，又如箭弦壹般平直。
到了明朝，更是每下愈況。戚繼光在《練兵實紀·雜集》中指出，當時的工匠不肯好好磨刀，結果「砍入不深、刀芒壹禿，即為頑鐵矣。」清朝的乾隆皇帝是非常重視文治武功的壹位。他尤其喜愛刀劍，從乾隆十三年到二十二年，不惜人力物力，制作了壹批帶款識的精美刀劍。由於「今上」的重視，當時冶煉刀劍的技術又大幅提升。花紋鋼就是百煉鋼？根據中國自唐朝後就少有刀劍著作、墓葬出土來推測：百煉鋼的技術，唐以後可能就失傳了。「清朝扣鳴刀上花紋鋼的技術，很可能是從日本、東南亞、中東、印度學習的。」世界上最好的花紋鋼不在中國；我們古代刀劍的鑄造技術，沒有流傳下來。
中國的百煉鋼就是壹種花紋鋼,大馬士革刀上的花紋，是鋼鐵坩堝鑄造時結晶的天然花紋；日本刀上的花紋，則是局部淬火法形成的溫度線；中國的花紋鋼，是百煉鋼制作過程中不斷折疊鍛打後出現的紋理。魏晉時代的文學作品「魏都賦」就形容當時的寶劍「流采之珍，素質之寶，乍虹蔚、波映，或龜文、龍藻。」「古代對於花紋的形容，如雨、如雲、如流星。以前看到這些文字，覺得古人真是誇張，後來看到刀劍上的紋路，才知道真有其事」中國的百煉鋼之所以會發展出各種花紋，是因為可以從花紋的排列整齊、細密與否，鑒定工匠鍛造時所花的心血與其功力。淬綠水，鑒紅雲刀胚完成後，要用銼刀小心地銼出平而直的「荒面」，再刨出血槽、繼續刨光。刀身打造好之後，還需要經過入水「淬火」。金屬經過急遽冷卻，可以增加刀的硬度，而變得鋒利異常。據《太平禦覽》記載，三國時代蜀國有壹位著名的兵器制造家，名叫蒲元。
有壹次諸葛亮命他在斜谷造鋼刀三千把，蒲元嫌漢水的水質「鈍弱」，不適宜淬火之用，就派人到成都，取來「爽烈」的蜀江水。結果士兵取回水後，蒲元壹淬火，就發現不對勁，找來取水的人問道：「這水裏怎麽摻了涪江水？不能用了。」士兵不肯承認，蒲元再問：「摻進去八升，是什麽原因？」那人知道再也瞞不住，趕緊叩頭認罪：「我過涪江時，背的水桶翻了，我怕回來交不了差，只好摻進八升的涪江水。」蒲元能夠分辨水桶裏有多少比例的蜀江水與涪江水，或許過於神話；但是用什麽水淬火，在科學上確實有講究。北齊時代，分別用牲尿和牲脂淬火。牲尿含有鹽分，淬火時比水冷卻得快，淬火後刀刃鋼質堅硬銳利；用牲脂淬火冷卻慢，因此刀背鋼質柔韌，可以抵銷刃口受到的沖擊，以免折斷。