說來也怪，壹些年輕朋友時常跟我要印章，大約是看我偶爾塗鴉用印，很識幾個古文字的緣故。可我根本不會用刀，視力也差。無奈，便上街找人刻。幾年來，從北京的琉璃廠，鄭州的古玩城，天津的文化街，到成都、重慶、武漢、合肥，都花了壹點小錢。所得或自用或送人。就中也有說得過去的，甚至能在書法篆刻刊物上看到這些坊間刻手的作品。
老朽找人治印有兩條原則：壹不求大家。大名頭操刀，嚓嚓嚓，壹揮而就，留下幾根或朱或白、或直或曲的線條，便開價以千元計，太貴。二不看頭銜。印鋪門前豎著“書法家協會會員”的招牌，我也從不上當。只先看他現成的東西，藝尚可，價相宜，便從容步入。
不妨舉幾個例子。
08年奧運會的“中國印”，夠牛了！價值多少？誰知道？但鄙見以為並不見佳：論線條，沒有刀感。論形象，有舞蹈演員之柔而無運動健兒之剛，只適合作歌舞廳的標記。論構思，全世界的人只會想到它是從樓堂館所走廊裏指示人們逃生的“安全通道”上的人物圖案借來的。這是說的國手。
南京清涼山曾有壹位老先生替我治印，三五塊錢壹個字，可謂市內最低價。沒名氣，自然也沒頭銜。但在我看來，有點功力。數年前，我在安徽屯溪弄了壹方硯，自擬了壹二百字的話，請他不必打稿，以刻邊款之法隨手搗出，並借給他壹本甲骨文字典欣賞，私心是想少要點錢。豈料刻好之後，有行氣，有章法，儼然壹幅微型行書。潤例麽？說來於心有愧，每字約壹毛五。這是說的無名刻字匠。
他有壹個徒弟小P，更是寒磣，當年僅憑壹支禿筆，壹個裝墨的茶杯（連硯臺都沒有），壹張只有兩臺筆記本電腦大小的桌子，便在街邊公然仿制“武中奇”。中間商拿到朝天宮古玩市場，壹幅對聯，十塊八塊搞定。現在呢？武中奇歸道山了，他的老板那位刻圖章謀生的老先生也走了，而他卻“出道”了。南京大大小小書畫店裏的“武中奇”，幾乎大半是他的手跡，要價均升為三位數。雖則略懂武中奇的都知道是假貨，且是劣質假貨。但我相信仍有很多人“認”它，不然為何到處都賣呢？甚至不少字畫店的匾額都用他的“武中奇”。我這樣說，絕非為假冒偽劣張目，只想說：沒名氣沒頭銜者，其中不乏技能尚可之人。
壹次去買閑章，店堂頗氣派，視之，店招有三個頭銜，店家亦不俗。揀了壹枚問價，答曰“三百”。
“二十八。”我還價。
“為何？”主人問。
我笑而不答。
主人有點急：“不買不要緊，總得告訴我為什麽不多不少出二十八吧？”
“壹，這是仿刻，徐三庚。二，吳帶當風的味兒不地道。三，大體還像。因此每字可值五元。石料壹般，約值五塊，添妳三塊，總***二十八。”
話剛說完，店主便垂下頭向裏間走去了。
好了，該說說魏桐勝了。
前些日需要應付印債，受經濟能力的限制，也因為受印者的鑒賞水準並不很高，遂又去南京的夫子廟考察。壹大圈轉下來，十幾位刻字的都很年輕。只有壹二稍年長，觀其印，追求雄強渾樸，惜頗粗糙，望之面目猙獰。問其價，卻不低。無奈再轉壹大圈，走進殿後的東市和西市，見壹“桐勝印屋”，猶豫片刻，走了進去。
魏桐勝者，金陵人氏。四十左右，壹副無邊眼鏡，狀貌文靜。南京夫子廟有許多刻手，魏乃其壹。魏桐勝不比他人，他人主營石料、茶壺、工藝品，門口設個小攤位給中外遊客刻章，操刀系兼營。魏桐勝則專門治印。鋪面比較像樣，門口立壹招牌，署有“江蘇省書法家協會會員”等字樣，算是未能免俗，利於招徠。店內環屋十數面鏡框，均嵌“桐勝篆刻”書法作品四字，細看落款，方知是韓天衡等大家所書。俯視樣品，鐵線篆、元朱文、滿白文、漢官印數種，不俗。整個夫子廟轉下來，差可謂鶴立雞群矣。
老朽是個貫想花小錢買精品的人，對於招牌，歷來不相信，因為很多“書法家”的字叫人不敢恭維。進門之後先問價，答曰“壹字二十。”不知何故，神態有點冷漠，沒有壹般商人公式化的笑臉。心想，潤格在夫子廟不算低，不過對照樣品也值。
我先拿出壹塊普通壽山石：“兩個字，元朱文。”緊接著又追加了壹句，“可否請寫個樣稿看看？不滿意不刻，行嗎？”
魏桐勝看了看我，沒說話，只是立即拿過壹張紙，隨手打了個草稿。
端詳壹番，覺得還行，我便說：“請費點心，如果滿意，還會刻幾方的。”
“坐壹會，馬上好。”
我連忙說：“不急不急。下個禮拜來拿。煩用點心。好的話，再刻幾方。”
壹星期後去看，還真不賴。線條光潔，走勢勁挺，富於彈性。筆畫具有書寫性，起筆、中段、收筆，壹絲不茍，令人想起吳讓之。兩個字壹正壹欹，正者靜欹者動。結字上緊下松，布局疏密有致，想來魏桐勝懂得鄧石如的“密不通風，疏可走馬”。雖然仍有不足之處，畢竟價位在這裏。
“線條不錯，有書法感。”我隨口稱贊了壹句。
“年輕時下過功夫。”他平靜的回答。
這是實話，我相信，他的印在眼前，假不來的。
接下來陸續刻了幾方，朱文白文，名章閑章都有。其中壹方石質特硬者，囑刻“張蘋”二字，恐其不明，又特意用繁體留下字形。
幾天後，查閱通訊錄，忽然發現“張蘋”乃“張萍”，立即電話通知魏桐勝改字。回答說：“已經刻好了，不過，可以重刻。”
本來，錯字責任在我，加之這方石頭系在張家界所購，特硬，但他答應免費重刻，真個厚道人。
交談之余，魏桐勝給我看了幾方發表的作品。章大，字多，鐵線篆，細朱文，線條細瘦堅挺，婉轉均勻，結體緊湊，布局嚴密。此類作品，需要細心計算版面，精心設計章法，每字之位置、形體、大小，字與字之間的揖讓、穿插、伸縮，均要胸有成竹才能下刀。壹筆壹畫，尤須壹絲不茍，謹慎靜心如繡花，確乎費時費力，難度很大。
出了“桐勝印屋”，轉身再看門口的“江蘇省書法家協會會員”的招牌，心想，魏桐勝夠格。
魏桐勝當然還有需要進壹步提高的地方。給我刻的幾方，個別尚不很稱心。刻章謀生，難以件件精心。這或許是因了謀食的緣故，不能像篆刻家那樣扔掉“敗筆”。刻圖章的生產商品，篆刻家創造藝術品，二者的區別在這裏，我們不能苛求坊間包括魏桐勝在內的諸多以此謀食者。此外，魏之所刻，個別小篆字形尚不夠規範，似乎表明仍需加強學識。
如果想不花大價錢而能獲得壹枚可以拿得出手的印章，我看，南京夫子廟東西市裏的“桐勝印屋”是個去處。