除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。壹般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。鎏金或嵌金的宣德爐金光閃閃，給人—種不同凡器的感覺。
宣德爐最妙在色，其色內融，從黯淡中發奇光。史料記載有四十多種色澤，為世人鐘愛，其色的名稱很多。例如，紫帶青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黃象藏經紙的，叫藏經色；黑白帶紅淡黃色的，叫褐色；如舊玉之土沁色的，叫土古色；白黃帶紅似棠梨之色的，叫棠梨色，還有黃紅色的地、套上五彩斑點的，叫仿宋燒斑色；比珠砂還鮮紅的斑，叫朱紅斑；輕及豬肝色、棗紅色、琥珀色、茶葉末、蟹殼青等等……明朝萬歷年間大鑒賞家、收藏家、畫家項元汴（子京）說：“宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現淡淡穆穆。”
宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在汙泥中，拭去泥汙，也與從前—樣。
明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹邏國進口壹批紅銅，責成宮廷禦匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的柴窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯名瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》《考古圖》等史籍，設計和監制香爐。
為保證香爐的質量，呂震戰戰兢兢地稟告皇上，欲制造出好香爐，銅還得精煉六遍。煉壹遍，少壹些，六遍下來，原料只會剩下壹半。宣德皇帝財大氣粗，精品意識超強，他當即下旨精煉的次數不僅不減，還要翻番（煉十二次），並加入金銀等貴金屬。於是工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅壹起經過十多次的精心鑄煉。經過巨大的努力，宣德三年，極品銅香爐終於制作成功。
這批紅銅***鑄造出3000座香爐，以後再也沒有出品，宣德帝見到這批自己親自過問的香爐，每只均大氣異常，寶光四射，很有成就感。這些香爐，把其絕大部分陳設在宮廷的各個地方，也有壹小部分賞賜和分發給了皇親國戚，功名顯赫的近臣和各個有規模香火旺盛的廟宇。 這些宣德爐普通百姓只知其名未見其形。經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
大明宣德爐是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長壹段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。
為了牟取暴利，從明代宣德年間到民國時期，古玩商仿制宣德爐活動從未間斷。就在宣德爐停止制造後，部分主管“司鑄之事”的官員，召集原來鑄爐工匠，依照宣德爐的圖紙和工藝程序進行仿造。這些經過精心鑄造的仿品可與真品媲美，專家權威也無法辨別，至今國內各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，沒有壹件能被眾多鑒定家公認為是真正的宣德爐。鑒別真假宣德爐已成為中國考古學中的“懸案”之壹。
上述原因，使刻有宣德款識的銅香爐，在國際藝術品市場上價格極低廉，遠遠比不上其它造型的中國古代青銅器價格。
不同時期的宣德爐在精度和質量上都有不同側重點。明爐重韻味，不管是整體或者細部的設計，都耐人尋味。明末清初的爐有拙樸的厚重感。雍正時期的爐線條柔和，而乾隆時的精爐工藝水平達到歷史最高點。值得註意的是，宣德爐底款的“德”字心上沒有壹橫。
包漿色澤
真品包漿溫潤，寶氣內蘊，長時間不變。偽品包漿枯槁，有的象油漆，越放久越難看。
舊說有五色，分別為佛經紙，栗殼，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛經紙色為第壹。上海朵雲軒95年拍品中有壹銅爐(高19.2厘米)，其色澤就能達到佛經紙色。此外，壹些使用了特種工藝制造的灑金、錯金銅爐，其價值要比壹般的銅爐高數倍。
鑄工造型
真品鑄工質量平均，精品鑄工相當精。偽品鑄工不平均，有地方好有地方差，或者鑄工粗糙。
造型以古雅渾厚為上，有耳足的比無耳足的要好，鑄工越精越好。以大小而言，徑8-12厘米的爐最常見，屬於小號；徑15厘米左右的爐是中號，數量比小號少，但價值比小號高；而徑大於20厘米的爐是大號，工藝精者稀見，價值也很高。在同樣尺寸的情況下，爐越重價值也越高。如友所藏的明末清初的宣爐，徑只有15.8厘米，而重量可達7斤，是該尺寸銅爐中的超重量級選手，價值要比普通的重3斤的高數倍
磨損款識
真品有自然均勻的磨損，特別是在足底。偽品無磨損或人為打磨。
款鑄得越精越奇就越能幫助斷代，而銅爐的價值也越高。宣德爐在明、清以及民國均有鑄造，但如何判定年代的早晚呢？從整體造型上來說，明代銅爐的整體風格是雅致、渾厚。
發展到明末清初和清早期，銅爐依然渾厚，但不及早先的雅致。時至18世紀，風格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅致，但總體上渾厚不足。下兩圖是筆者藏品，原倫敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆時期，紋飾較繁復，珊瑚鑲嵌完整無缺漏。
19世紀及以後，銅爐鑄造的質量每況愈下，無論是包漿紋飾造型都比前期的差。值得壹提的是帶有“石叟”款的銅爐。對這類銅器的考證專家有不同意見：英銅器專家Rose Kerr在她的《中國晚期銅器》書中提出“石叟”是始於明代後期的壹江南作坊的“商標”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990])；另壹專家Paul Moss不同意，他在《第二青銅時代》壹書中認為明後期的專鑄“石叟”款銅器的作坊不存在，“石叟”是傳說中擅長作銀鑲嵌銅器的壹僧侶的別號。他認為帶“石叟”款的銅器是19世紀的作品。下圖帶“石叟”款的銀線鑲嵌的銅爐，壹說是17世紀，壹說是19世紀。
內腔特征
宣德爐的造型只是它的外形，其內腔亦有欣賞和斷代價值，反映了匠心和時代的審美情趣。感覺明匠更註重內腔的造型設計，尤其想表達爐腔的縱深感(橫向的和豎向的)。橫向的縱深感以弧線大來體現，豎向的縱深感以爐腔深來表達： 爐壁不等厚，上下厚，中間薄； 爐口壁直，向內腔過度有棱角；內腔底低； 內腔底面徑小； 內腔的最凸處低於外形的最凸處。
收藏註意
不少收藏者認為宣德爐中含金。有些人認為有些銅爐表面的“雪花金”斑點就是銅質中含金的體現。有些人認為宣德爐若比重超過銅，就壹定有金的成分。“雪花金”是壹種色斑，不是銅質中含金,因為就算銅中加入金，煉出的成品也不可能呈金和銅分離的狀態。有些宣德爐比重是比銅大，但這並不足以說明爐中含金，有多種金屬的比重都大於銅，這些爐的鑄造中有可能是加入了其他比重大的金屬。英國維多利亞博物館的東亞部負責人Rose Kerr曾對維多利亞博物館館藏的宣德爐作過成分分析，她的結論是絕大多數爐的成分是含29%到35%鋅的黃銅，其中未發現有金的成分。
所以很遺憾的告訴妳~能買到的宣德爐都是假的~~並且~宣德爐的造型是仿的宋代的古瓷~要是出現獸首和龍紋~那基本就是現代人的臆造品了~不值錢~