將壹把鋒利的鋼刀綁在兩根木柱上，形成梯子，稱為刀梯。梯子高18米，有36把刀刃向上，步距約40厘米的鋼刀，組成壹個梯子。刀可以有兩種擺放形式:壹種是平的，壹種是兩刀交叉。梯子的頂端用四根粗纜繩緊緊地綁在壹根木樁或樹幹上，使其直立。爬刀梯是壹些農村元宵節的重頭戲。活動分為祭祀梯、豎梯、登高梯、接梯四個部分。在爬梯子之前，村裏有壹個大遊行，每家每戶選出人組成遊行隊伍，繞村遊。閱兵結束，三聲震耳欲聾的炮聲過後，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，宣告爬刀梯開始。六人壹組，擡著轎子，繞著豎立的天梯接力跑，妳追我趕，十分壯觀，持續了半個小時。然後，上香祭拜刀梯。壹聲令下，領導指揮眾人齊心協力，緊緊拉著四根大繩。在壹片叫喊聲中，刀梯緩緩升起，場面十分宏大。刀梯站穩，十幾個身著制服的壯漢如箭壹般飄了上來，爭先恐後，光著腳踩著鋼刀快速往頂樓爬，然後快速下梯，再往上爬。看熱鬧的人群，人山人海，歡呼雀躍。攀登者必須正確使用握力和氣功。手掌碰到刀刃時，用手指掌緊緊握住刀，伸出手掌防止割傷。其次，攀爬速度更快，手腳只能瞬間停留在刀刃上。表演結束後，大家都露出手掌和腳掌，表示沒有傷痕。終於，在三聲槍響中，刀梯放下，幕布降下。
刀梯源於遠古先民擺脫暴力，平安無事的傳說。當時有個叫張興武的將軍，去淮南蜀山學武，為人民除害。工程完工後，他帶兵攻打漢城鬼門關，但看到城墻又高又厚，就讓36名中將搭了壹個梯子，108少年拿著鋼刀踩著梯子進城，殺了妖魔，百姓從此太平。張興武是眾所周知的，並受到人民的尊重。漸漸地，從36人上梯到36把刀上梯，爬刀梯也成了民間的紀念活動。上世紀40年代，雷州郊區上幹村仍每年舉行這壹活動。如今只有麻章區太平鎮麒麟村——傳承至今。