方自幼聰明好學，從十八歲起就表現出極大的天賦。當時隋朝吏部侍郎高，以識人著稱。當時，他以為方將來會成功。帝大業十三年(617)，李淵起兵反隋。方投奔去了。李世民非常欣賞他的才能，於是安排他做自己的心腹。從此，他竭盡全力協助李世民，並與他壹起加入了軍機，成績斐然。每次戰鬥結束後，別人都忙著收集財寶和古董，但方總是先征求本地人才，並向推薦可用的人，贏得許多人才。他也愛上了謀士，帶領他們效忠秦王。
方，方，精通古典文學和書法，文章寫得很漂亮。他在秦王宮的十年間，大部分重要文件都是他寫的，字正腔圓，通順流暢，往往不需要起草。唐高祖也很欣賞他，說:“方很懂得分寸，他可以任命重要的人。我兒子世民在外打仗，每次送回來玩，他都說得清清楚楚，清清楚楚，就像我們父子在面對面說話壹樣。”當與太子李的鬥爭愈演愈烈時，方與無忌密謀除掉李，然後分析秦王的利益，勸其早做準備。由於方和杜如晦都是的密友，李對他們嫉恨甚深，便找機會罷官流放。“玄武門事變”前夕，讓戊己召見方、杜。他們喬裝成道士，偷偷進入官府密議。結果，政變壹舉成功，幫助李世民獲得了王位。方、無極、杜如晦第壹。
此後，方長期擔任總理，而杜如晦* * *掌管國家大事。政府部門的人事安排和法律法規多由方、杜二人決定。在他們齊心協力下，政府工作很快步入正軌，官員們管好自己的事情，老百姓安居樂業。整個唐帝國呈現出政治清明、社會穩定、經濟恢復繁榮的繁榮局面，史稱“貞觀之治”。方和杜如晦作為總理壹直合作得很好。唐太宗向方請教，方常說，這不是杜如晦能決定的。但每當杜如晦來的時候，他總是同意方的意見。當時人們評價方足智多謀，杜如晦善於判斷，稱之為“方謀杜端”。歷史上，這兩位俊男美女也被稱為“杜芳”。
方為人謙虛謹慎，細心周到，從來不敢有絲毫疏忽。他看到別人的優點就像看到自己的優點壹樣開心。知人善任，不求人是完美的，但他能充分發揮自己的長處。他有時候被唐太宗罵，他從來不反駁。他總是壹次又壹次地責備自己，甚至感到羞愧。所以唐太宗很信任他，也很尊重他。唐太宗外出時，經常讓方留在長安。貞觀二十壹年(647)，唐太宗住翠微宮，李傕任戶部尚書。方留在京師時，唐太宗曾問過他的意見。方淩軒剛才說李薇的胡子不錯。這意味著，在他看來，李偉只是表面文章。唐太宗立即改李偉為地方官，顯示了他對方的信任。
貞觀十八年，唐太宗不顧方等大臣的反對，親征朝鮮，命方留在長安。方再三勸說無效，只好告訴唐太宗不要輕敵，要謹慎。結果朝鮮之戰戰敗。後來，方病逝前對兒子們說:“我知道我的生命垂危，但我還沒有報答妳們的大恩。如今天下太平，唯有東征朝鮮是國難。皇帝壹怒之下決定，臣下不敢勸阻。但我若不言語，便會帶著仇恨死去。”於是上表分析征韓利弊，並作了道歉，令太宗十分感動。
方生病時，唐太宗派禦醫診治，每天供應禦膳。當我聽說我的病情在好轉時，我高興了；當我聽說我的病越來越嚴重時，我看起來很悲傷。方彌留之際，唐太宗的親戚來看望他，握手告別，讓他情不自禁。方逝世，享年七十歲。唐太宗為了表示哀悼，棄庭三日，命與昭陵合葬。