按扇子的面材分，有:芭蕉扇、紙扇、木扇、絹扇、羽毛扇、稻草扇等。
根據扇子的用途可分為:日常扇、工藝扇、儀式扇、舞蹈扇等。
扇子的名稱有:竹扇、麥扇、檳榔扇、蒲葵扇、絹扇、羽扇、木雕扇、玉雕扇、牙雕扇、檀香扇、折扇、團扇、萬扇、絹扇、蒲葵扇、繭扇、火漆扇、竹絲扇、印花紙扇、塑料扇等。
歷史演變:
扇子的主要材料有:竹、木、紙、象牙、龜甲、玉石、鳥羽、其他棕櫚葉、檳榔葉、麥稭、蒲草等。也可編織或制成各種造型優美、結構精巧的日用工藝扇，由能工巧匠精心雕琢、雕琢、燙金、鉆孔或名人作畫。
中國傳統的扇子文化起源於古代。我們的祖先在炎炎夏日獵取植物葉子或家禽羽毛，對它們進行簡單的加工以擋風遮雨。因此，扇子被稱為太陽，是扇子的原始來源。最早的扇子是用蘆葦制成的權力象征。扇子最初的作用不是乘涼，而是統治階級顯示其地位和特權的禮儀性扇子。因扇子多見於宮殿，故又稱“宮山”。
隋唐以後，羽扇、宛扇大量出現，這壹時期的文人雅士愛玩扇子，視之為“有袖之雅物”。有些詩人、詞人除了喝酒寫詩，還經常壹邊搖萬扇壹邊吟詩。這壹時期出現了大量與扇有關的詩歌，如李喬的《扇》、白居易的《白羽毛扇》、唐逸詩《折扇賦》等。