按扇子的面材分，有:芭蕉扇、紙扇、木扇、絹扇、羽毛扇、稻草扇等。
根據扇子的用途，可分為日常扇、工藝扇、儀式扇和舞蹈扇。
扇子的名稱有:竹扇、麥扇、檳榔扇、蒲葵扇、絹扇、羽扇、木雕扇、玉雕扇、牙雕扇、檀香扇、折扇、團扇、萬扇、絹扇、蒲葵扇、繭扇、火漆扇、竹絲扇、印花紙扇、塑料扇等。
常見的扇子大致可以分為三大類，即團扇、折扇和槳扇。
團扇是非折扇，有手柄。最早的團扇為圓形或近圓形，後來發展為方形等各種形狀。
扇子最早出現在商代，團扇起源於中國。制作團扇的材料多種多樣，如羽毛、植物葉子、紡織品等。
折扇是最常見的扇子形式，因為它可以自由開合。它不僅是最實用的，也是最好的壹種粉絲收藏。萬帆現在也有，但現在不常見；現如今，想看扇子，最好參考仕女畫。
芭蕉扇是將芭蕉葉稍加加工制成的扇子。制作簡單，價格低廉，實用，但不能隨意折疊，不方便存放。只在農村常見。
紙扇有壹定的工藝流程和規格，扇面壹般有書畫裝飾。除了用來扇風，還具有壹定的收藏價值，是最值得收藏的扇子類型。
木扇壹般用香木屑制作，除了使用價值，還有很高的收藏價值。
斜紋綢在折扇出現之前被廣泛用於制作扇面，現在也被用作折扇的扇面。凡是以斜紋綢為扇面的扇子，都可以稱為斜紋綢扇。
羽扇是用鳥類的尾羽制成的扇子。因為諸葛亮在他的藝術形象中手裏拿著壹把羽扇，用這種材料制作的扇子多少是智慧的象征。