旁白：六十多年前，帝國主義勢力越來越瘋狂地侵入了我國。他們和當時腐敗的滿清王朝勾結在壹起，殘酷地壓迫、剝削中國人民。中國人民在和帝國主義展開無情的鬥爭中，終於爆發另外聲勢浩大的義和團運動。本片內容，就反映了義和團運動爆發前，流傳在某個沿海小城鎮裏的壹個民間傳說。
壹
六七十年前的壹個貧困的中國北方沿海小城鎮。破落陳舊的房屋比比皆是，與那些高聳十字架的外國教堂和封建統治者的高樓大廈，形成貧富鮮明的對照。
海灣內白霧彌漫，點點漁船，隱約可見。海面上停留著幾艘外國兵艦。
旭日初生，映出壹片美麗的祖國山河景色。
大小漁船紛紛出港，在靠近兵艦處給堵住了，漁民們吵鬧起來；槍聲也響了起來。
壹個身體強壯的老漁翁，劃著壹只破舊的小漁船。他身體向前微彎，用手掌擋住耳朵靜聽，隨即招手問道：“餵，前面出了什麽事了？”
壹個黑胡子漁民答道：“老大爺，老大爺，妳甭去了，洋鬼子又封鎖了港口，不讓我們去打魚。”
壹個青年漁民憤憤地扔下船槳說：“這是我們的地方，為什麽不讓我們打魚？”
這時，港口傳來“突突突”的汽艇聲，壹艘汽艇正向兵艦駛去。汽艇上坐著壹個身穿黑袍，脖上掛有銀質十字架，下巴長滿胡子的高鼻子洋神父。汽艇在漁民們面前駛過，小漁船被浪頭推得搖搖晃晃，引起漁民們的憤恨，有的揮券作勢，有的往海裏吐口唾沫。老漁翁憤憤地說：“這個洋和尚老是鬼鬼祟祟地把壹箱壹箱東西往兵艦上搬，不知道搞的什麽鬼！”
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[1樓]：
二
離海岸不遠處有棵古樹，樹身彎曲傾斜。漁翁把漁網掛在樹枝上，尋找漁網破洞，準備修補。
古樹旁有破陋茅屋壹間，正好倚在壹塊大石旁，以防大風的襲擊，這就是漁翁的住所。
漁翁正在修補漁網。壹個衙役從漁翁背後走來，向漁翁伸手，惡狠狠地說道：“老頭兒，今天該繳魚稅了吧！”
漁翁稍稍楞了壹下，然後指指兵艦平靜地說：“妳看，幾天打不上魚了。”
衙役見老漁翁交不出魚稅，氣沖沖地跳上漁船亂翻了壹陣，結果也沒翻出什麽東西來，就順手撿起壹把斧頭揚言道：“明天不交魚稅，就劈掉妳的破船！”說完丟掉斧子，揚長而去。
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[2樓]：
三
晚上，教堂的鐘聲在夜空中回響。海面上風浪大作。漁翁凝視著海面，搓了搓手，輕聲地自語道：“現在，趁天黑，又有風浪，洋鬼子不易看見，我偷偷的出海打些魚回來，也好去完稅。”他迅速地走上漁船，決心去打魚。
漁翁在大風浪中艱難地撒下漁網，又拉起漁網，漁網三次倒有兩次是空的，其中壹次打到魚的，也只有寥寥幾條小魚。
壹個大風浪打來，船只隨著浪頭來了個大起伏。漁翁雖也被顛得搖搖晃晃，但他立刻又劃起槳，用足力氣，奮力向前劃去。
剛逃出了危險，立刻又壹個大浪打來，險些沈船，漁翁也被打得全身濕透。他隨即用手抹去臉上的水，咬緊了牙，幾乎把全身力氣都用在船槳上，堅毅地與海浪搏鬥。
小漁船經歷幾次大風浪後，正要繼續前進，這時，漁翁看見了前面不遠的地方，有壹團金火在閃閃爍爍的冒光。漁翁用手擦了擦眼睛，金火仍在遠處閃光，他輕聲地說：“這是什麽？是水怪？還是出了寶貝？”
漁翁用力地向前劃了兩下，離金光處只有丈把遠了。這裏竟是風平浪靜，成為大海洋中壹塊異樣的地方。
漁翁隨即拿出漁網，向金光撒去。
金光被扣住，金火隨之澌滅。
漁翁留神地把漁網慢慢拉上來，他註視漁網，網內沒有別的，只有壹只白玉魚盆，大小和普通的魚盆壹樣，漁翁拿出來，借著月光仔細端詳。魚盆底畫有壹對小金魚，金魚四周刻有細致的水波紋；壹根蔓子沿金魚身邊伸向盆沿；兩個大荷葉托著壹朵粉紅的大荷花，荷花上坐著壹個漁童，頭上梳壹對黑抓髻，紅襖，綠褲，光著腳丫。只見他盤著雙腿，微閉雙目，合著手掌。
漁童顯得稚氣可愛，漁翁非常喜歡，他看了又看，好象漁童也報以親切的微笑。他愛惜地用手去撫摸他，猶如自己的孫子壹樣。漁翁臉上露出了快慰的神情。
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[3樓]：
四
漁翁茅屋裏。漁翁喜愛地撫摸著白玉魚盆，自言自語地說：“魚盆倒是好，可是不能當飯吃。”壹面說著，壹面把魚盆輕輕放在桌上，伸展了壹下勞累的身體，往床上壹倒，不壹會兒便呼呼睡熟了。
夜深人靜，突然魚盆冒出金光。
剎那間，那棵荷花活了，壹直往上長起來，越長越高，越長越大――――長呀長呀，那蔓子壹彎，荷葉荷花就平撐在草地上，魚盆也隨著變大了。這時，漁童已經長得象七八歲孩子那樣高，活起來了，他從荷花上站起來，拿著魚竿，嘴壹咧，笑嘻嘻地唱了起來：
魚盆魚盆搖搖，
清水清水漂漂！
那魚盆立刻搖晃起來，冒起了清水。接著，漁童在魚盆上面輕輕揮動魚竿，壹面唱：
清水清水流流，
金魚金魚遊遊！
那魚盆裏的水，立刻泛起波紋，打著旋兒嘩嘩響起來。壹紅壹黑的小金魚活了，沿著盆四周，愉快地來回遊個不停。漁童微微彎下身子，面朝魚盆，高興地繼續唱：
金魚金魚跳跳，
清水清水冒冒！
那時小金魚立刻從水裏跳起來，約有二三尺高，等金魚落下去的時候，就有許多水花濺出來。水花壹落地，就變成壹顆顆明亮閃光的珍珠。漁童拿著魚竿，稍為壹靠近金魚，金魚就被釣起來。他壹會兒釣起落在水中的那壹條，壹會兒又釣起跳出水面的這壹條，他玩得高興極了，把釣起的金魚在空中打圈劃花，格格大笑起來。
漁翁被驚醒，他撐起半身，揉了揉眼睛看看，看見漁童在盡情地戲弄金魚，時而有壹顆顆明亮的珍珠從盆內濺出來，漁翁被這番情景迷惑，看得出神。
天快發亮，看樣子漁童已經玩夠了，他撒下鉤上的金魚，把魚竿往懷裏壹抱，坐在荷花上，有點疲乏的樣子，又唱起：
清水清水靜靜，
金魚金魚定定！
清水立刻不冒，金魚也不跳了。漁童、荷葉、荷花等開始往回縮，不壹會兒，就縮回到魚盆裏去了。這時，“籲”的壹聲，金光熄滅，天已發亮。
神奇的景象沒有了。漁翁急忙下床拿起魚盆細看，魚盆還是和以前壹個模樣。桌子上有幾粒閃閃發光又圓又大的珍珠。他撿起珍珠仔細察看，又驚奇又高興。
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[4樓]：
五
市集上，有掛著賣雞鴨的，有賣日常用品的，有賣各種各樣古玩的......，熙熙攘攘，壹片嘈雜聲。
神父騎著小毛驢，“嗒嗒嗒”地向市集走來。群眾厭惡地靠向路的兩旁。
神父坐在毛驢上，引頸向前探望，看見前面不太遠的地方，簇擁著壹群人，他揍了壹下毛驢，向人群那裏趕去。
神父來到人群旁，看見漁翁正在賣珍珠，還有壹個矮胖商人正在仔細察看珍珠。
商人說：“咦！是真的，老頭兒，要賣多少錢？”
老漁翁答道：“我也不懂，妳看者給吧！”
壹青年農民羨慕地觀看著珍珠。神父也隨著從旁邊張望，農民把珍珠還給漁翁，順口問：“老爹，這珍珠從哪裏得來的？講給我們聽聽吧！”
“我昨天在海裏打起壹只白玉魚盆，這魚盆原來是個寶貝，珍珠是從魚盆裏變出來的。”漁翁把他的奇遇告訴了大家。
大家聽了，又看看珍珠，嘖嘖稱奇。
神父從別人手裏拿過漁翁的珍珠，想看，不料被漁翁壹把拿了回去，並用厭惡的眼光瞪他壹眼。
神父忙說：“看看有什麽關系。”又接著問：“老頭兒，妳那個魚盆……”
漁翁轉問：“妳問魚盆幹什麽？”
神父壹副尷尬相，沒趣地拍拍漁翁的肩膀，假殷勤地說：“嘿嘿，妳運氣真好，這是主降福給妳的。”說著，招招手，騎著毛驢走了。
神父騎在驢背上，暗自思量，自言自語道：“晤！難道真有這回事？”
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[5樓]：
六
夜晚。神父偷偷地走到漁翁茅屋前，從窗口向裏面偷看，看見茅屋內金光閃閃，又聽見漁童“格格”的笑聲。
神父不由壹驚，提起腳跟想看個清楚，不料頭頂碰著屋檐，“嘩啦”壹聲，屋檐上壹只瓦罐落下來，打破了。
漁翁被驚醒，大聲地問：“誰？”
神父驚慌萬狀，倉促逃去。
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[6樓]：
七
漁村茅屋前面，中年漁民，青年漁民蹲在那兒修補漁船。
漁翁精神奕奕地在修理漁船，他心情舒暢，時而浮出幸福的微笑。
漁翁走到古樹旁坐下，他從懷裏掏出旱煙袋吸煙，又順手在懷裏掏出魚盆撫摸著，壹動不動地在沈思。不壹會兒，他進入了幻覺：
他買回了壹個新漁網。
破舊的漁船，已被改裝成為壹只小帆船。小帆船行駛在海面上，漁翁輕松愉快地在船的左右兩旁撒下漁網。
漁翁大量自己的身上，壹身破舊的衣服換成了壹套幹幹凈凈的粗布衣褲。他拍打了壹下衣服，不禁高興地笑了起來。
壹個衙役站在漁翁背後，猛的壹下用鎖鏈往漁翁脖子上壹套，大聲嚷道：“老頭兒，快跟我走！”
幻覺消失。漁翁楞了壹下；他看了看衙役後，站起來生氣地說：“抓我幹什麽？”
衙役大聲地：“少羅嗦，到衙門就知道。”衙役拉著漁翁走去。
青年漁民不知道漁翁倒了什麽黴，他們關心地也跟著前去想看個明白。
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[7樓]：
八
衙門。
衙門大堂後面過道上，神父和縣官兩人壹面談話，壹面走著。神父神氣十足地對縣官說：
“我的那件案子，不管怎樣，妳壹定替我辦到。”
縣官諂媚地說：“是，是，神父大人，壹定照辦，請您放心！”
這時候，大堂上的衙役高聲叫道：“升堂！升堂！”
縣官三步並兩步走出大堂，走到公案後坐下。
兩個衙役把漁翁押上來。
青年漁民、中年漁民等群眾擁擠在衙門口的柵欄外。有的竊竊私語，有的註視著大堂。
衙役大聲喊堂威：“唔，唔！”
縣官把驚堂木壹拍，罵道：“妳這混帳東西，知道妳犯了什麽罪嗎？”
漁翁有點愕然，詫異地答道：“魚稅我已經交清。”
縣官大聲喝道：“還在裝蒜！妳偷了神父老爺的魚盆還不快從實招來。”
漁翁明白是怎麽回事了。他很生氣，可仍然不慌不忙地說：“唉，真奇怪，魚盆是我從海裏撈上來的，跟洋和尚有什麽關系？難道洋和尚是住在水底下的？”
縣官連連拍著驚堂木，大聲喝道：“胡說！神父老爺住在教堂，妳就是從教堂裏偷的。”
漁翁回答：“教堂？我跟上帝沒來往，我怎麽會跑到教堂裏去。”
縣官被漁翁頂了幾句，惱羞成怒，高聲罵道：
“妳這刁滑的東西！妳膽敢無賴，還不快把魚盆交出來！”
漁翁道：“魚盆是我從海裏撈上來的，要麽交還龍王爺。”
縣官這壹下子更火了，拿起壹根竹簽往地上壹擲，罵道：“真是胡扯！把他拉下去，給我打！”
兩個衙役把漁翁按在地上，漁翁掙紮著，大聲喊道：“我犯了什麽法？要打我。”
壹個衙役按住漁翁，壹個衙役舉板要打。
突然，傳來了神父的聲音：“不要打！不要打！”隨著聲音，神父從屏風後面走出來。他壹手拿聖經，壹手在胸前劃十字，竭力裝出悲天憫人的樣子，禱告道：“我的仁慈的主呀！”寬恕這個無知的罪人吧！阿門。”
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[8樓]：
縣官看見神父，連忙起身表示恭敬。
神父仍然裝著溫和的語調對漁翁說：“可憐的老頭兒，認罪吧！魚盆是我丟的，只要妳還我，我就不追究了。”
縣官壹面欺壓漁翁，壹面討好神父，想鸚鵡學舌似的，神父說壹句，他聲勢洶洶地重復著：“聽見沒有，只要妳把魚盆還給神父老爺，我就不追究了。”
漁翁覺得官府欺壓人民早已司空見慣了，如今外國神父出來誣蔑他，縣官還跟著幫腔，禁不住燃起心頭怒火，他甩開兩邊衙役，向前走了兩步，指著神父罵道：“哼，妳......妳搞什麽鬼？”
神父仍然裝出溫和的語氣說：“可憐的老頭兒，做人要誠實，誠實的好，不要把人家的東西硬說成是自己的。”
縣官接著厲聲地說：“妳不要把人家的東西……”他說到這兒，覺得這樣說有些不妥，但又壹下子想不出新詞，嘴裏直打格楞。神父掃了縣官壹眼，縣官不得不鼓起勇氣裝模作樣地說下去：“……妳不要把人家的東西硬說成是自己的。”
漁翁氣得說不出話來。
神父細聲細氣地說：“妳不交出來，是要吃苦頭的。”
縣官照樣厲聲地說：“妳不交出來，是要吃苦頭的。”
神父說：“是上不了天堂的。”
縣官說：“是呀，上不了天堂的。”
神父說：“魚盆本來是我的，應當還給我。”
縣官說：“魚盆本來是我的，應當還給我。”
縣官知道說溜了嘴，連忙改正：“不，不，應該還給妳，不，不，應該還給神父老爺。”
縣官弄巧成拙，引得柵欄外群眾哄堂大笑。
神父連忙接著說：“是呀，魚盆是我的，妳聽見沒有？魚盆是我們國家出的寶貝，是我帶來的。”
漁翁氣了半天，這時忍不住要開口了。他說：“妳的！妳的！”他隨手從懷裏掏出魚盆。
神父看見魚盆，連忙說：“就是這個寶貝，就是這個寶貝。”
漁翁指著魚盆激動地對神父說：“洋和尚，妳說是妳們國家出的寶貝，為什麽這個魚童畫的是中國人的模樣，中國人的打扮？”漁翁回過頭來對柵欄外的群眾說：“鄉親們，妳們看，是中國的還是外國的？”
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[9樓]：
大家紛紛大聲說：“中國的，中國的！”
“說得對呀，這洋和尚真是瞎胡扯。”
“死不要臉，還要誣賴好人。”
神父被漁翁這壹問，不禁目瞪口呆，楞在那兒。縣官也著急地呆望著神父。
神父看見詭計已經被拆穿了，惱羞成怒，索性拉破臉兒，跳到臺上，壹手推開縣官，自己站在公案當中，拿起驚堂木狠狠地壹拍，大聲罵道：“好！妳這個老王八！看妳厲害還是我厲害。給我抓住他，把他的魚盆奪過來！”
漁翁氣得大聲罵道：“要搶，要奪，妳們這些無恥的家夥，搶的中國東西還少嗎？”他壹面罵，壹面撲過去。縣官慌得退後兩步。兩個衙役把漁翁攔住。
神父氣得臉色發青，把聖經往地上壹摔，兩手握拳，暴跳如雷，大聲喝道：“還不快快的把魚盆奪過來，給我打呀！”
兩個衙役面面相覷，不敢動手。
縣官也抽出簽來，往地上壹擲，喝道：“快快把魚盆奪過來！打他四十板！......不，打兩百板！不，打三百板！”
神父接著厲聲喝道：“打他壹千板！”
漁翁雙手緊握著魚盆，緊緊不放。兩個衙役上前搶魚盆，被漁翁用肩膀撞倒。
神甫著急地喊：“小心，小心，別摔破了！”
漁翁盯著神父怒罵道：“魚盆是我們的寶貝，我寧肯摔破它，也不讓妳這個外國強盜拿去！”
衙役又撲過來搶魚盆，漁翁雙手捧著魚盆用力往地上壹摔，只聽見“啪嚓”壹聲響，白光閃了又閃，突然，漁童扛著魚竿走了出來。神父、縣官、衙役都驚得發呆了。群眾也覺得十分驚奇。漁翁卻又驚又喜。
漁童揮舞著魚竿，魚鉤鉤住了縣官的烏紗帽，縣官驚叫道：“帽子，帽子，我的帽子。”
漁童把烏紗帽甩了出去，正好落在壹只小花狗頭上，嚇得小花狗亂蹦亂跳，“汪汪”的叫著。群眾壹陣哄笑。
漁童又揮舞魚竿，魚鉤追逐著衙役，衙役驚逃。魚鉤把大堂上的匾鉤下來，又把椅子鉤翻了。
漁童追逐神父和縣官，兩人四處躲藏，醜態百出。群眾看了大笑不已。漁翁和漁童也哈哈大笑。
神父躲在公案底下，魚鉤在桌面上壹劃，只聽見“霹靂”壹聲，桌子分開兩半。神父趴在地上發抖。
魚鉤把神父攔腰鉤起來，吊在半空，他象壹只烏龜似的手腳亂爬亂動，嘴裏不停地“嗚嗚哇哇”地叫。
縣官嚇得跪在地上包著大紅柱子發抖。
魚鉤把神父甩出大堂門外，落在群眾當中。群眾接住他，有的抓手，有的抓腳，把他拋上天空。大家拍手叫著：“跟著妳的洋爸爸滾吧！”
漁童手持魚竿笑瞇瞇地走向漁翁，漁翁高興、和藹地抱起漁童。漁翁仔細壹看，手中抱的仍然是壹只白玉魚盆。魚盆底畫的荷花上仍然坐著那個懷抱釣竿的漁童。